Bundesrichter erlaubt Louisiana, inhaftierte Jugendliche nach Angola zu verlegen

Foto von Jarvis DeBerry

Ein Bundesrichter wird Louisiana nicht davon abhalten, inhaftierte Jugendliche der Jugendgerichtsbarkeit des Staates in ein Gebäude auf dem Gelände eines der größten Hochsicherheitsgefängnisse für Erwachsene des Landes zu verlegen. „Obwohl es in Angola unhaltbar ist, Kinder nachts in Zellen einzusperren, ist die Gefahr, dass diese Jugendlichen sich selbst und anderen Schaden zufügen, unerträglich. Das Unhaltbare muss dem Unerträglichen weichen“, schrieb Shelly Dick, eine Bundesrichterin im Mittleren Bezirk der USA Gericht von Louisiana, in einem am Freitagabend veröffentlichten Urteil. Bürgerrechtsanwälte haben vor einem Monat Klage gegen Louisiana eingereicht, um Pläne zur Eröffnung einer Jugendstrafanstalt direkt hinter dem Eingangstor des Louisiana State Penitentiary in Angola zu blockieren. Da der Staat in diesem ersten Rechtsstreit obsiegt, könnten bereits nächste Woche acht Jugendliche auf den Standort verlegt werden.

Die Regierung von Gouverneur John Bel Edwards hat die letzten zwei Monate damit verbracht, ein Gebäude, in dem erwachsene Todestraktinsassen untergebracht sind, in ein sicheres Pflegezentrum für inhaftierte Minderjährige umzuwandeln.

Es wird erwartet, dass dort zwischen 24 und 30 junge Menschen untergebracht werden. Den Aussagen der Beamten vor Gericht zufolge könnten die Bewohner bis zu zehn Jahre alt sein.

Der Gouverneur und andere Staatsbeamte haben den Bau des Angola-Gebäudes als vorübergehende Lösung für die bestehenden Jugendhaftanstalten propagiert, die von Gewalt und Fluchtversuchen überschwemmt werden. Inhaftierte Jugendliche und Kinder in den Einrichtungen haben sich in den letzten zwei Jahren wiederholt gegenseitig und das Personal angegriffen.

„Man kann keine Therapie machen, wenn eine Fraktion der Jugend alles stört“, sagte William Sommers, der stellvertretende Sekretär, der das Jugendstrafamt des Staates leitet, über die anhaltende Gewalt.

In ihrem Urteil sagte Dick, sie glaube, dass die Entsendung von Kindern und Jugendlichen nach Angola für sie wahrscheinlich belastend sein werde, sie hält jedoch die Sicherheit der inhaftierten Minderjährigen, die sich nicht verhalten, für die dringlichere Sorge.

„Das Gericht ist sich darüber im Klaren, dass allein das Gespenst der Gefängnisumgebung wahrscheinlich psychische Traumata und Schäden verursachen wird. Das öffentliche Interesse und die Schadensabwägung erfordern jedoch, dass [der Landesregierung] der Spielraum eingeräumt wird, ihre Rehabilitationsmission zum Nutzen durchzuführen.“ aller Jugendlichen in seiner Obhut", schrieb sie in ihrem Urteil. „Andere Jugendliche wurden Opfer hochgefährdeter Jugendlicher, wenn sie nachts schlafen gehen wollten, und sie haben [dem Jugendstrafverwalter Curtis Nelson] berichtet, dass sie Angst haben, nachts schlafen zu gehen, weil sie befürchten, angegriffen zu werden „Diese Hochrisiko-Jugendlichen“, sagte Dick.

Staatsbeamte hoffen, dass das Gebäude in Angola sicherer sein wird als die anderen Jugendgerichtszentren. Die Betonwände, die einzelnen Zellen und die abgelegene Lage – das Gefängnis ist mehr als 20 Meilen von der nächsten Stadt entfernt – dürften es für inhaftierte Jugendliche schwieriger machen, sich gegenseitig zu terrorisieren, Mitarbeiter anzugreifen oder wegzulaufen. Aber Bürgerrechtsanwälte sagten, ein Gebäude sei weiter Das Gelände eines Erwachsenengefängnisses konnte nicht so umgestaltet werden, dass es den Bedürfnissen der Jugendgerichtsbarkeit angemessen gerecht wird. Im Gegensatz zum Gefängnissystem für Erwachsene besteht der Zweck des Jugendgerichtssystems darin, therapeutisch und rehabilitierend und nicht strafend zu sein.

„So wie ein Leopard seinen Platz nicht ändern kann, kann sich eine Einrichtung zur Isolierung von zum Tode verurteilten Männern nicht von einer Strafanstalt für Erwachsene in eine Jugendeinrichtung mit Rehabilitationsangeboten verwandeln“, schrieben die Anwälte der Kläger Anfang des Monats in einem rechtlichen Schriftsatz. Das Bundesgesetz schreibt außerdem vor, dass erwachsene Gefangene und inhaftierte Jugendliche so weit voneinander entfernt sein müssen, dass sie einander nicht sehen oder hören können. Kritiker sagen, dass dies eine Herausforderung für Angola sein wird, wo mehr als 4.000 inhaftierte Erwachsene leben.

Dick sagte in ihrer Stellungnahme, dass sie davon überzeugt sei, dass das Amt für Jugendgerichtsbarkeit in der Lage sein werde, die erforderliche „Sicht- und Hörtrennung“ zwischen Erwachsenen und Jugendlichen aufrechtzuerhalten.

Unter anderem plant die Behörde, die Umzäunung der neuen Jugendstrafanstalt mit einem festen Stoff zu umhüllen, um zu verhindern, dass sich erwachsene Gefangene und Jugendliche gegenseitig sehen können. Der Richter ist auch zuversichtlich, dass andere Problembereiche am Standort Angola – darunter glanzlose Freizeiteinrichtungen und unpersönliche Besuchsbereiche für Familienbesuche – vor der Eröffnung des Gebäudes angegangen werden.

Die Klage wurde im Namen eines inhaftierten Minderjährigen eingereicht, der in Gerichtsdokumenten als Alex A. bezeichnet wird und derzeit im Bridge City Center for Youth in Jefferson Parish festgehalten wird.

Laut Gerichtsdokumenten hat Alex A. so große Angst davor, möglicherweise zum Standort in Angola verlegt zu werden, dass er sich selbst die Haare rauft.

In ihrem Urteil lieferte Dick eine Geschichte des gewalttätigen Verhaltens von Alex A. Durch seine Aussage vor Gericht gab er zu, dass er so wütend geworden war, dass er eine Person würgte und einer anderen Person die Nase brach. Er sagte auch, er habe während eines Aufstands im Swanson Center for Youth gegenüber weiblichen Mitarbeitern der Jugendgerichtsbarkeit masturbiert und eine Mitarbeiterin bewusstlos geschlagen. Wenn er wütend genug würde, sagte Alex A. dem Gericht, dass er möglicherweise jemanden töten würde. Laut Gerichtsdokumenten macht diese Art von Akte Alex A. zu einem attraktiven Kandidaten für die Verlegung in die Einrichtung in Angola, wo Beamte sagen, dass die am schwierigsten inhaftierten Jugendlichen weniger Gelegenheit haben werden, andere zu verletzen. Aber Alex A.s größte Sorge vor seiner Verlegung nach Angola, schrieb Dick, sei die Angst, von erwachsenen Insassen angegriffen zu werden. Angenommen, die inhaftierten Jugendlichen würden von den Erwachsenen getrennt gehalten, wie Dick glaubt, dass dies möglich ist, könnten Alex A.s Sorgen gemildert werden.

Es wurde immer erwartet, dass es für die Bürgerrechtsgruppen schwierig sein würde, diesen Fall zu gewinnen.

Richter zögern, präventiv in die Operationen der Landesregierung einzugreifen, und die rechtliche Hürde für die Blockierung des Jugendstrafplans des Staates sei hoch, sagte Aaron Clark-Rizzio, ein ehemaliger Pflichtverteidiger aus New Orleans und Geschäftsführer des Louisiana Center for Children's Rights.

Dick sagte dies auch in ihrem eigenen Urteil.

„Der Kläger hat Aussagen zu ‚Best Practices‘ oder vorherrschenden Branchenstandards eingeholt; die Verfassung schreibt jedoch keine ‚Best Practices‘ vor.“ Gerichte, die sich mit den verfassungsrechtlichen Ansprüchen von Jugendlichen in gesicherter Obhut befassen, betonen diesen Punkt“, schrieb sie. „Diese Lösung [die Angola betrifft] ist beunruhigend und nicht ohne Konsequenzen. Dass unsere Gesellschaft eine solche Entscheidung treffen muss, ist ein Sinnbild für schwerwiegende zugrunde liegende systemische soziale Probleme“, sagte Dick.

von Julie O'Donoghue, Louisiana Illuminator 23. September 2022

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Julie O'Donoghue ist leitende Reporterin für den Louisiana Illuminator. Sie erhielt Auszeichnungen von der Virginia Press Association und der Louisiana-Mississippi Associated Press.