Rezension zu „Transformers: Rise of the Beasts“: Neuer Regisseur, das gleiche Durcheinander

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Die Maximals und Optimus Primal verfolgen den gleichen visuell verrauschten Ansatz wie alle anderen

Was die Qualität angeht, hat „Transformers“ den niedrigsten Schlagdurchschnitt aller modernen Filmreihen, ein Rekord, der dank „Rise of the Beasts“ weiterhin stabil bleibt. Während Michael Bays fünf (ja, fünf) Einträge im Franchise allesamt über den Bildschirm gespritzte visuelle Suppe sind, entzieht sich der neueste Teil – unter der Leitung von Steven Caple Jr. von Creed II – ebenfalls der Verständlichkeit, wenn auch aus etwas anderen Gründen. In gewisser Weise ist jede Aufnahme etwas sauberer komponiert. Aber sie sind alle mit dem geringsten visuellen und erzählerischen Bindegewebe aneinandergereiht, was zu einem verblüffenden Film führt, der sich nicht nur für einen modernen Blockbuster, sondern auch für einen Transformers-Film seltsam anfühlt.

Basierend auf der Beast Wars-Reihe aus Comics, Spielen, Spielzeugen und TV-Shows beginnt der siebte Teil der umfassenden Saga mit einem langen Prolog über einen Planeten verschlingenden Transformer, Unicron (Colman Domingo), der eine Reihe von Transformers mit Tiermotiven zwingt , die Maximals, außerhalb ihrer erdähnlichen Heimatwelt. Bevor ihr Planet zerstört wird, gelingt es einem Affen, einem Geparden und einem Falken-Transformer, das neueste einer Reihe handlungsrelevanter Artefakte im Zusammenhang mit der Heimatwelt der Transformers, Cybertron, zu stehlen.

Dieses Mal heißt er „Trans Warp Key“, obwohl seine Funktion der von mindestens zwei vorherigen McGuffins-Serien ähnelt: Er öffnet ein riesiges Portal am Himmel. Noch bevor die Handlung losgeht, befindet sich dieser vermeintliche Relaunch der Franchise bereits auf fest vertrautem Terrain, ein Trend, der sich über einen erheblichen Teil der 127 Minuten hinweg fortsetzt.

Es ist eine Geschichte, die so alt wie die Zeit ist: Ein menschlicher Charakter stößt auf eine Gruppe von Transformers, zu der Optimus Prime (Peter Cullen) und Bumblebee (erneut stimmlos) gehören, und gerät in den Kampf mit einer bösen Fraktion, der unweigerlich einen Wettlauf um sie mit sich bringt ein Stück Transformers-Technologie, das die Macht hat, die Welt zu zerstören.

Wir schreiben das Jahr 1994, was vor allem durch zahlreiche Verweise auf Mario, Sonic the Hedgehog und mehrere andere zeitspezifische Videospiele sowie einen Ausschnitt des laufenden Mordprozesses gegen OJ Simpson gekennzeichnet ist. Es gibt auch ein paar Hip-Hop-Knaller im Soundtrack, mit freundlicher Genehmigung von Notorious BIG und Wu-Tang Clan. Wenn es eine Sache gibt, die der Film beim Bühnenbild größtenteils richtig hinbekommt, dann ist es die akustische Einführung in das Brooklyn der Mitte der 90er Jahre, auch wenn einige dieser Titel leicht anachronistisch sind und einige Jahre vor ihrer Veröffentlichung in der realen Welt erscheinen.

Dennoch ist der Soundtrack des Films in Ordnung, was für eine energiegeladene Einführung in den ehemaligen Militärtechnikexperten Noah Diaz (Hamiltons Anthony Ramos), seine alleinerziehende Mutter (Luna Lauren Vélez) und seinen kranken jüngeren Bruder (Dean Scott Vazquez) sorgt. . Während sich die Charaktere selbst real anfühlen, von ihrer Notlage in der Arbeiterklasse bis hin zu ihren zwischenmenschlichen Scherzen, fühlt sich in der Welt um sie herum kaum etwas spezifisch für eine Zeit an, die fast 30 Jahre zurückliegt. (Es tut mir leid, ich fühle es auch.)

Die Kostüme und das Produktionsdesign sind eintönig, uninspiriert und zeitgenössisch genug, dass der Film zufällig zeitlos wirkt, obwohl der Zweck, ihn in den 90er-Jahren anzusiedeln, scheinbar ein logistischer ist. In Bezug auf das Franchise ist „Rise of the Beasts“ eine Fortsetzung des 2018 erschienenen Films „Bumblebee“, der im Jahr 1987 spielt und für den Regisseur Travis Knight sorgte, dass er der einzige visuell entzifferbare Film dieser Reihe war.

Die Autobots behalten immer noch ihre geschäftigen Designs aus den Bay-Filmen bei, aber dieser Eintrag schreibt ihre bizarre Kontinuität weiterhin neu. (Leider müssen wir uns wieder einmal mit einer Welt zufrieden geben, in der Harriet Tubman sich nie mit der Transformation von Autos zusammengetan hat.) Aber Bumblebee könnte in dieser Kontinuität genauso gut nicht existieren, da die Transformers am Anfang dieser Geschichte alle wieder bei Null stehen , die sich wie üblich vor aller Augen verstecken, bis sie sowohl zum ersten als auch irgendwie zum siebten Mal entdeckt werden.

Diesmal ist die stumme Bumblebee nicht der primäre menschliche Begleiter – es ist ein blaugrauer Plappermaul-Porsche namens Mirage, den Noah stiehlt, um die Arztrechnungen seines Bruders zu bezahlen. Mirage hat im Gegensatz zu den meisten Bay-Formanten den Vorteil, ein erkennbar menschliches Gesicht zu haben, à la die Transformers-Cartoons, aber er hat den Nachteil, dass er von Pete Davidson von Saturday Night Live gesprochen wird, der hauptsächlich wegen seiner Vorliebe für distanzierten Spott besetzt wurde. Dazu gehört, dass er einen Satz spricht, der dem berüchtigten „Sie fliegen jetzt?!“ aus Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers sehr nahe kommt. (Auch wenn es schon seit der ersten Auflage des Franchise in den 1980er-Jahren fliegende Transformers gab.) Mirages Geplänkel landet in etwa 10 % der Fälle und ist in den anderen 90 % der Fälle äußerst kindisch.

Es gibt auch eine Nebenhandlung über die Museumspraktikantin Elena Wallace (Judas and the Black Messiahs Dominique Fishback, die etwas Besseres verdient hat), die die Hälfte des Transwarp-Schlüssels entdeckt und beginnt, einer Spur archäologischer Brotkrumen zu folgen, um die andere Hälfte zu finden. Aber ihre Nachforschungen haben wenig Sinn: Sie findet den Standort nicht selbst heraus, da die ankommenden Transformers mit all dem Wissen, das ihr fehlt, bewaffnet bei ihr vorbeischauen und sie zu seinem Standort in Peru entführen.

Und da alle menschlichen Figuren im Spiel sind – die menschlichen Szenen sind hier nicht wirklich das Problem –, nimmt „Rise of the Beasts“ an der ersten seiner vielen Schlachten um ein technologisches Etwas teil, in dem die Autobots springen und Unicrons Gefolgsleute angreifen sehen deutlich Decepticon-artig aus: grau und unauffällig, wie die vorherigen Bösewichte der Serie.

In dieser ersten großen Actionszene, die mitten in der Nacht spielt, bricht etwas an diesem Film grundlegend zusammen. Wo zumindest die Bay-Filme – oh Gott, ja, ich werde sie gleich als positives Beispiel hochhalten – ein kontrolliertes Chaos über den gesamten Rahmen spuckten, mit Hintergrund- und Vordergrundelementen, die ein Gefühl der Ungeheuerlichkeit andeuten, das visuell schwer zu erfassen ist „Rise of the Beasts“ hat eine visuelle Schlichtheit, die das Versagen von Vorstellungskraft und Kunstfertigkeit offenlegt, auf eine Weise, die Bay immer verbergen konnte.

Wenn sich die Kamera in sicherer, unauffälliger Entfernung befindet, landen Schläge und Nahkampfangriffe ohne große Wirkung. Die CGI dieser angeblich klappernden Maschinen hat kaum Gewicht und aufeinanderfolgende Aufnahmen stehen selten in sinnvoller Weise miteinander in Zusammenhang. Nichts hält zusammen. Die Richtung des Bildschirms und die Geografie scheinen sich zufällig zu ändern. Auch wenn die einzelnen Aufnahmen ausnahmsweise entzifferbar sind, existieren sie doch außerhalb von Raum und Zeit und sind auf eine Art und Weise zusammengewürfelt, die sich irgendwie noch kaleidoskopischer anfühlt, als Bay es jemals geschafft hat.

Das Einzige, was Bay trotz seines schwindelerregenden visuellen Pandämoniums immer gewährleistete, war ein Sinn für Größe, sowohl durch menschliche Augen als auch durch den Größenkontrast zwischen Transformer-Charakteren und Objekten in menschlicher Größe. Es geht schon darum, Bay genau dafür zu loben, aber „Rise of the Beasts“ schafft kaum so viel. Die relative Größe der Transformers (zu Menschen und zueinander) scheint sich von Einstellung zu Einstellung drastisch zu ändern. Dies macht es nicht nur schwer, der Handlung zu folgen, sondern wenn bestimmte Charaktere an unterschiedlichen Stellen in der Tiefe blockiert sind, führt die Kombination aus diesem wechselnden Maßstab und einem schlichten Sinn für Beleuchtung zu einem konstanten „Riesendom, winziger Hobbs“-Effekt (und umgekehrt). B. aus dieser einen verwirrend inszenierten Dialogszene in „Fast & Furious 6“. Stellen Sie sich einen ganzen Film vor, der sich so anfühlt, und Sie haben ein ziemlich gutes Gefühl für „Rise of the Beasts“.

Aber was ist mit den Maximals, den eigentlichen Bestien des Titels? Leider kommen sie in diesem Film nicht annähernd so oft vor wie Optimus, Bumblebee und die bekannte Autobot-Crew. Zugegeben, sie spielen zumindest eine größere Rolle als die völlig zerstörten Dinobots aus „Transformers: Age of Extinction“, und sie sind auch in das bisher vielleicht einzige tatsächliche moralische Dilemma der Serie verwickelt, bei dem es sogar um Opfer für das Allgemeinwohl geht Allerdings führt der Mangel an körperlichem Gewicht oft auch zu einem Mangel an emotionalem Gewicht.

Wie Mirage hat auch der affenähnliche Anführer der Maximals, Optimus Primal (Ron Perlman), den Vorteil, ein Gesicht zu haben, das tatsächlich Emotionen ausdrücken kann, was zu einer Handvoll Szenen führt, die an emotionales Engagement grenzen, obwohl seine Kameraden – wie der Vogel Airazor – eine Stimme hatten von einer gelangweilt klingenden Michelle Yeoh – haben keinen solchen Luxus und haben kaum eine Funktion oder Persönlichkeit, die über die Bereitstellung von Handlungsinformationen hinausgeht.

Wenn es in Rise of the Beasts einen neuartigen Action-Beat gibt, dann ist es die Art und Weise, wie das Drehbuch (das einem fünfköpfigen Autorenteam zu verdanken ist, darunter Obi-Wan-Kenobi-Showrunner Joby Harold) eine unterhaltsame Art und Weise findet, wie die Menschen aktiv am Transformer beteiligt werden Kämpfe als gleichberechtigte Teilnehmer und nicht als Zuschauer oder Opfer, die wild umherrennen. Auch wenn die fraglichen Szenen dreckig und von Einstellung zu Einstellung völlig unzusammenhängend sind.

Der Höhepunkt der Action-Szenerie erinnert an den letzten Kampf in „Avengers: Endgame“. Doch anstatt sich die Mühe zu machen, das Publikum für die Charaktere zu interessieren, ahmt der Film nur die Aspekte von Marvels Höhepunkt im gemeinsamen Universum nach, die isoliert nicht funktionieren: das unscheinbare, weit offene Setting und die anonyme Legion gesichtsloser Feinde Das könnte genauso gut ein Meer aus metallischem Schleim sein. Die Live-Action-Transformers-Filme waren schon immer schwer anzusehen, aber mit Bay an der Spitze fühlten sie sich zumindest wie das Werk eines geistesgestörten Verrückten an, dem man aus Experimentiergründen mit Kamera und VFX-Budget freien Lauf lassen konnte. (Er hat viele gute Filme außerhalb der Transformers-Sandbox gemacht.)

Stattdessen scheint es sich bei dem Experiment dieses Mal um ein Studio zu handeln, das die Grenzen dessen testet, was technisch gesehen als Transformers-Film – oder als Film im Allgemeinen – gilt. „Transformers: Rise of the Beasts“ ist unglücklicherweise aus CGI-Elementen zusammengebastelt, die offenbar von verschiedenen Abteilungen erstellt wurden, die nicht kommunizieren durften. Es gibt sogar eine Handvoll Aufnahmen, in denen Airazor so schlecht gerendert ist, dass sie fast zweidimensional wirkt, als würde sich die Krise, die wahrscheinlich den hilflosen VFX-Teams des Films aufgezwungen wurde, als künstlerischer Hilferuf manifestieren.

Außerirdische Roboterautos und ihre Weltraumschlachten sind Konzepte mit einem derart einfachen Science-Fiction-Appeal, dass sie jahrzehntelang in Comics und Zeichentrickfilmen mehrfach zum Einsatz kamen. Und doch gibt es in den Transformers-Live-Action-Filmen wenig kindliches Staunen, da sie ihre Bilder oft mit visuell bedrückenden, unschönen Vorstellungen von Dingen vollstopfen, die einfach und einfallsreich sein sollten. Praktisch alle Transformers-Filme haben den Eindruck, dass sie versuchen, ihr Publikum zu besiegen, aber dieses Mal gewinnt der Film.

Transformers: Aufstand der Bestien kommt am 9. Juni in die Kinos.

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