Zusammenfassung von „The Idol“ Episode 1: „Pop Tarts & Rat Tales“, erklärt

Die erste Folge von Sam Levinsons neuer Serie wirkt bereits verworren.

Spoiler unten.

Bei „The Idol“ geht es um Nihilismus, oder Konsumismus, oder die Machtdynamik der Geschlechter, oder die Ruinen der Kultur, oder sexuelle Ermächtigung (aber wahrscheinlich sexuelle Manipulation) oder vielleicht den Preis der eigenen Seele. Jede dieser Erklärungen ist nach der zusammenhangslosen, wenn auch faszinierenden Premierenfolge der Serie gleichermaßen plausibel, in der Popstar Jocelyn (Lily Rose-Depp) ihr Comeback versucht, sich dann aber mit Kettenraucher ihren Weg in die Arme von Tedros (Abel „The Weeknd“) bahnt " Tesfaye). Der Clubbesitzer mit dem Rattenschwanz scheint sich für fähig zu halten, Jocelyn in ein göttliches Ebenbild zu verwandeln, wenn nicht aus Ehrfurcht, so doch mit der Kraft, ihn fast zu ersticken. Ihre Beziehung ist von Anfang an hässlich und verworren.

Die Episode beginnt mit Depps Gesicht, als sie gebeten wird – obwohl „angewiesen“ ein besseres Wort wäre –, es zu verzerren. „Gib mir jetzt etwas Unschuld“, befiehlt die Fotografin, und Depp kommt ihr – was ihr als Schauspielerin zugute kommt – mit Begeisterung nach. „Jetzt schelmisch. Okay, jetzt purer Sex. Und jetzt emotional.“ Als Tränen aus ihren Augen strömen, ist die Antwort ein Flüstern. "Schön." Die Szene scheint das aufzuzeigen, was man als These der Serie annehmen könnte: Schauen Sie sich an, was wir diesen Frauen antun. Schauen Sie sich an, was sie sich selbst antun. Schauen Sie sich an, was wir schön nennen.

Aber Jocelyn besteht darauf, dass sie die Kontrolle hat, auch wenn es zahlreiche Anzeichen dafür gibt, dass das Gegenteil der Fall ist. Als der Intimitätskoordinator des Fotoshootings versucht, die Parameter der „Leute“ des Nacktfotografen Jocelyn beizubehalten, wird er als „verdammt nerviger“ antifeministischer Spielverderber behandelt, der wertvolle Ressourcen (z. B. Geld) zugunsten eines falschen Sicherheitsgefühls verschwendet. (Und vielleicht ist hier auch eine handfeste Kritik versteckt – an der Bildkontroll-Bürokratie Hollywoods, die sich mehr auf den Schutz eines „Teams“ als auf den Schutz von Jocelyn selbst konzentriert. Trotzdem kaufe ich das nicht ab. Diese Bürokratie gibt es aus einem bestimmten Grund, und die leichtfertige Herangehensweise von The Idol reinigt den Austausch nicht von seiner Abscheulichkeit.) So oder so sperrt Jocelyns Manager Chaim (Hank Azaria) den Intimitätskoordinator in einem Badezimmer ein, damit er nicht „den Preis der Sicherheit“ zahlen muss.

Währenddessen versammelt sich der Rest von Jocelyns Truppe aus Mitarbeitern und Publizisten draußen, um den Schaden ihres neuesten Skandals zu beurteilen: Sie ist das Trendthema Nr. 1 auf Twitter, dank eines durchgesickerten Fotos der Sängerin, die mit Sperma im Gesicht posiert. Wessen?! Woher?! Das Team schwankt zwischen Hysterie („Sie ist verdammt berühmt! Das kann sie nicht!“) und vorsichtigem Respekt („Wer von uns hat nicht schon Sperma im Gesicht gehabt?“) und ist bestrebt, die Erzählung in eine Geschichte über Viktimisierung oder Opferrolle zu verwandeln Ermächtigung (die in ihrem Kopf – und vielleicht auch im Kopf der Show – allzu oft dasselbe wird).

Sie verstecken Jocelyns Telefon, um zu verhindern, dass sie einen weiteren „psychotischen Zusammenbruch“ erlebt, als die Vanity-Fair-Journalistin Talia Hirsch (Hari Nef), die als „eine der größten Popkultur-Autorinnen“ beschrieben wird, eintrifft, um den Star vorzustellen. Wir erfahren durch Erläuterungen, die das Team vor dem Interview mit Talia durchsetzt, dass Jocelyns Mutter an Krebs gestorben ist. („Wir müssen nicht weiter darauf eingehen, aber sie legt Wert auf Wellness“, fügt ein nervöser Dan Levy als Publizist Benjamin hinzu.) Nach dem Tod hat Jocelyn ihre Tournee verschoben, aber sie ist wieder auf dem richtigen Weg und veröffentlicht eine neue Single zwei Wochen. Das Problem ist, dass keine Tickets verkauft werden, wie Andrew Finkelstein (Eli Roth) von Live Nation Chaim verrät. Vom Balkon aus beobachten Talia und das Team, wie Jocelyn ihre von Britney Spears inspirierte Tanzsequenz probt und sich dabei von ihrer Freundin Dyanne (Blackpink-Superstar Jennie Kim) inspirieren lässt. Wir erleben, wie Joss zum zweiten Mal in 20 Minuten weint.

Nachdem sie von dem Foto erfahren hat, beschließt Joss, sich in einem Club auszutoben, während ihre Leute Strategien entwickeln. „Morgen möchte ich mit etwa 150 Google Alerts aufwachen, die mir sagen, dass Jocelyn eine Art feministische Heldin ist, oder?“ sagt Nikki (Jane Adams), Managerin von Jocelyns Label. „Aber ich werde mit ‚Opfer‘ beginnen und von dort aus weitermachen.“

Während Madonnas „Like A Prayer“ durch die Lautsprecher des Clubs dröhnt, trifft Jocelyn schließlich auf Tedros, der die Musik abschaltet, nur um einen Tanz mit ihr zu verlangen. (Die Reihenfolge seiner Worte hier fasziniert mich: „Ich muss mit dir tanzen. Kann ich mit dir tanzen? Ich werde mit dir tanzen.“) Jocelyns Freundin und Assistentin Leia (Rachel Sennott) schaut mit einem zu Ich sehe mulmig aus, während die beiden mahlen und schwanken. Sie entziehen sich Leias wachsamen Augen, um im Treppenhaus herumzumachen und über Kunst zu reden – oder besser gesagt darüber, was Jocelyn mit ihrer Kunst machen sollte. Sie findet ihre neue Single „World Class Sinner“ langweilig, weil Popmusik (und vielleicht auch Sex?) langweilig ist. Tedros ist anderer Meinung und verweist auf Princes „When Doves Cry“. Jocelyn sollte keine Musik wie Prince machen – das ist unmöglich –, aber sie könnte seinen Ansatz versuchen. Großartige Idee! Eigentlich eine so tolle Idee, dass Jocelyn nach Hause geht und sich selbst die Luftzufuhr abschneidet, damit sie masturbieren kann.

Später bekommt Talia endlich die Chance, Jocelyn zu interviewen, die auf keinen der Versuche von Jocelyn hereinfällt, sie in Verletzlichkeit (oder, je nach Perspektive, Clickbait) zu drängen. Es ist möglich, dass Talia ein Geier ist, der versucht, den Star zu manipulieren, um eine virale Geschichte zu verbreiten. Es ist auch möglich, dass sie Jocelyn respektiert und deshalb die Wahrheit wissen möchte. Die Realität liegt mit ziemlicher Sicherheit irgendwo in der Mitte, und deshalb ist Jocelyns Antwort auf „Wem antwortest du?“ ist ein wissender Blick und eine unbeschwerte Antwort: „Gott.“

In der nächsten Szene faulenzen Joss und Leia auf der Couch und schauen sich „Basic Instinct“ an – möglicherweise eine eher unsubtile Vorahnung, wie die echte Vanity Fair betonte –, während Joss ihre neue Single beklagt. Um ihre Sorgen zu lindern, denkt sie, dass sie Tedros einladen wird. Leia gefällt es nicht, wie „vergewaltigend“ er wirkt, worauf Joss antwortet: „Ja, das gefällt mir irgendwie an ihm.“ Uff. Leias PR-Alarm geht durcheinander. Aber Tedros kommt trotzdem an, gekleidet in einen Trenchcoat, als käme er gerade aus Batmans Schurkengalerie. Joss spielt eine Weile Gedankenspiele, lässt ihn auf und ab gehen, in den Zähnen stochern und sein Murren üben, während sie sich im Schlafzimmer im Obergeschoss aufrichtet. Es ist ein bekannter Machtzug beim ersten Date, aber wie viel von dieser Macht ist Illusion? Und wenn es keine Illusion ist, was genau will The Idol dann sagen? Dass all dieses Gerede über „Machtdynamiken“ genau das ist, was Jocelyn davon abhält, ihr Potenzial überhaupt auszuschöpfen? Was bedeutet es also, dass es bei der „Ausschöpfung ihres Potenzials“ sowohl um die finanzielle Vergütung ihres Teams als auch um ihre künstlerische Erfüllung geht? Die Prämisse der Show ist so einfach, dass sie aggressiv wirkt, aber die eigentliche thematische Umsetzung fühlt sich bestenfalls wackelig an. Vielleicht verbessert sich das im Laufe der Serie.

Wie auch immer, Joss und Tedros sind gerade dabei, Musik über BDSM zu machen. In Jocelyns heimischem Studio spielt sie ihm ihre Single vor, und seine Rezension bringt es auf den Punkt: Er mag sie, aber er glaubt Jocelyns Gesang nicht. „Wenn du ein Lied namens ‚I'm A Freak‘ singen willst, solltest du es zumindest so singen, als wüsstest du, wie man fickt.“ Die Wahl der Worte ist hier absichtlich scharf, wie er weiter anweist: „Du musst aufhören, dich darum zu kümmern, was die Leute denken.“ Um sie dazu zu bewegen, steckt er ihr einen blutroten Stoff um den Kopf und würgt sie. Erst nachdem er mit einem Messer ein Loch in ihren offenen Mund geschnitten hat, lässt er sie atmen. Das Loch pulsiert, während sie nach Luft schnappt; Sie können sicher sein, dass die sexuellen Bilder genauso beabsichtigt sind wie die rohe Kraft des Wortes „fuck“.

Das Ganze stinkt nach Missbrauch, und das ist natürlich genau das, was Regisseur und Mitschöpfer Sam Levinson meint. Rechts? Aber was ist, wenn Jocelyn hier die Kontrolle hat? Ist das überhaupt möglich? Und wenn ja, was bedeutet es dann, dass ihre künstlerische Befreiung nur dann erfolgen kann, wenn sie sich in den geballten Fäusten eines Mannes wie Tedros befindet? Ich möchte glauben, dass dieser Geschichte etwas Interessantes an Geschlecht und Macht zugrunde liegt, aber ich mache mir Sorgen, was auch immer es ist – falls es existiert – bereits in der sogenannten „provokativen“ Bildsprache untergeht. Levinson und Tesfaye vergleichen sich selbst mit Grenzgängern, die die Grenzen verwischen, um etwas Tiefgründiges zu sagen, aber was passiert, wenn die Grenzen so verschwimmen, dass es nichts mehr zu artikulieren gibt?

„Jetzt kannst du singen“, sagt Tedros zu Jocelyn, als die Premierenfolge zu Ende geht. Nicht „Jetzt wirst du singen“ oder „Jetzt solltest du singen“, sondern „Jetzt kannst du.“ Ohne Tedros‘ Eingreifen wird Jocelyns angeblich „glaubwürdigste“ Kunstform zur Unmöglichkeit. Ich bin gespannt, wie sich das in ihre Ermächtigung verwandeln wird.

Lauren Puckett-Pope ist Kulturautorin bei ELLE, wo sie hauptsächlich über Film, Fernsehen und Bücher berichtet. Zuvor war sie Associate Editor bei ELLE.

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