Einblick in die Arbeit des Designers bei Vermont Teddy Bear in Shelburne

SHELBURNE – Obwohl die in Shelburne ansässige Vermont Teddy Bear Company etwa 200.000 Stofftiere pro Jahr produziert, hat sie nur eine Designerin: Cassandra Clayton.

Clayton ist seit über sieben Jahren Designer bei Vermont Teddy Bear. Zu ihren Stofftier-Designs gehören Meerjungfrauenbären, Hexenbären, Weihnachtsmannbären, Haie, Giraffen und Kraken.

„Jedes magische Geschöpf, jedes Tier im Tierreich, ich habe das Gefühl, dass ich es irgendwann einmal entworfen habe“, lachte Clayton.

Während ihre Arbeit oft Spaß macht und unbeschwert ist, erkennt Clayton, wie wichtig ein Spielzeugbegleiter für ein Kind sein kann, und nimmt es ernst mit der Herstellung des bestmöglichen Stofftiers.

Claytons Prozess beginnt mit der Recherche: Gemeinsam mit ihrem Team herauszufinden, welche Tiere, Themen und Charaktere im Internet im Trend liegen. Der Input der Fans ist auch ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung, was Clayton als nächstes entwerfen wird. Anschließend beginnt sie mit dem Skizzieren – dem Zeichnen von Designkonzepten auf Papier oder ihrem Tablet.

Sobald Clayton einen Entwurf fertiggestellt hat, legt sie diesen Entwurf ihren Produktions- und Beschaffungsteams vor, um die richtigen Materialien, die richtige Größe und das richtige Gefühl für das Stofftier herauszufinden.

„Etwas, das bei Teddybären wirklich wichtig ist, ist: Umarmen sie sich gut?“ Sagte Clayton lachend. „Wir nehmen uns viel Zeit, um sicherzustellen, dass es das perfekte Gewicht, die perfekte Größe und das perfekte Maß an Weichheit und Weichheit hat.“

Um eine zweidimensionale Skizze zum dreidimensionalen Leben zu erwecken, durchläuft das Produktentwicklungsteam mehrere Prototyping-Runden, um die beste Farbe, Textur, den besten Stoff und mehr für das Stofftier zu ermitteln.

Wenn das Design schließlich fertig ist, wird es von den Bärenmonteuren in der Vermont Teddy Bear-Fabrik in Shelburne handgefertigt.

Während viele von Claytons Designs skurril und einfach nur süß sind, wie ein Bär in einem rosa Kapuzenstrampler oder ein flauschiger Pandabär, sind einige Designs darauf ausgelegt, spezifische Probleme anzusprechen, mit denen manche Kinder konfrontiert sind.

Einer von Claytons Favoriten ist der Bär, den sie zugunsten der Amputee Coalition of America entworfen hat, einer gemeinnützigen Organisation für Amputierte, die 20 % des Erlöses aus jedem Verkauf erhält. Der Bär wird speziell angefertigt, um den spezifischen Gliedmaßenverlust oder die Gliedmaßendifferenz eines Kindes widerzuspiegeln.

„Es hat mir wirklich die Augen dafür geöffnet, dass man mit einem Spielzeug, einem Stofftier, so viel Gutes bewirken kann“, sagte Clayton.

Clayton hat auch mit der gemeinnützigen American Heart Association zusammengearbeitet, um einen Teddybären mit Narben von Herzoperationen für Kinder zu schaffen, die sich einer Herzoperation unterzogen haben.

„Einer der schönsten Teile meines Jobs ist es, von den Bärenfans zu hören, was sie mit ihren Stofftieren machen“, sagte Clayton. „Es ist erstaunlich, wie vielfältig die Geschichten sind, von einfach nur ‚Ich liebe es‘ bis hin zu ‚Dieser Bär saß bei jeder Chemotherapie, die ich machte, bei mir‘.“

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