Wie die Broadway-Puppen „Life of Pi“ Tiere zum Leben erwecken

Erfahren Sie Wissenswertes über die Puppen dieser Show nach dem Bestseller von Yann Martel, der in London für seine einfallsreiche Bühnenkunst Preise gewann.

Puppenspiel ist mehr als nur eine Kindershow. Der König der Löwen bewies das 1997 am Broadway, indem er afrikanische Tiere mit bahnbrechenden (und mit dem Tony Award ausgezeichneten) Designs zum Leben erweckte. Im Jahr 2012 galoppierte War Horse mit lebensgroßen Pferdepuppen auf den Broadway, die ihren Designern verschiedene Auszeichnungen einbrachten. Jetzt, im Jahr 2023, steht das Tierpuppenspiel bei Life of Pi wieder im Mittelpunkt.

In „Life of Pi“, einer Adaption des gleichnamigen Bestseller-Abenteuerbuchs von Yann Martel, kämpft der titelgebende Teenager nach einem Schiffbruch ums Überleben. Seine einzigen Begleiter auf einem winzigen Rettungsboot im Meer sind ein Zebra, ein Orang-Utan, eine Hyäne und ein Bengalischer Tiger.

Die Bühnenadaption kommt aus London nach New York, wo die Tierpuppen das Publikum und die Preisverleihungskomitees faszinierten. Die sieben Puppenspieler, die Richard Parker, die Tigerpuppe, spielten, schrieben Geschichte, indem sie gemeinsam den Preis für den besten Nebendarsteller gewannen – eine Premiere bei den Olivier Awards. Zwei von ihnen, zusammen mit Olivier-Gewinner Hiran Abeysekera als Pi, bringen nun ihre Talente in die USA. Sie könnten schwören, dass Sie irgendwie im Zoo angekommen sind, wenn Sie diese Tiere vor sich sehen.

Erfahren Sie mehr darüber, wie diese Schauspieler und Puppendesigner Nick Barnes und Finn Caldwell die Wildnis auf der Bühne des Gerald Schoenfeld Theaters zum Leben erwecken. Dann besorgen Sie sich Tickets für Life of Pi am Broadway und lassen Sie sich von ihrer epischen Reise mitreißen.

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Das Puppenspiel des König der Löwen hat viele verschiedene Formen, von kleinen Vögeln auf Handstangen bis hin zu lebensgroßen Elefantenpuppen mit einem Darsteller in jedem Bein. Diese Show beinhaltet auch Masken, die den Schauspieler in traditioneller Kleidung zeigen und gleichzeitig ein tierisches Element beibehalten.

Barnes und Caldwell entwarfen zunächst Puppen und Masken, die die Tiere von „Life of Pi“ darstellen sollten, und testeten, was am besten funktionieren würde. Komplizierte Puppen fangen die gefährliche, ursprüngliche Natur und die realistischsten Bewegungen der Tiere am besten ein. Den Tieren das Gefühl zu geben, anders zu sein als die Menschen – und das Publikum in Atem zu halten und sich zu fragen, wer zur Beute werden könnte – ist der Schlüssel zum Nervenkitzel von Life of Pi.

Alle vier Tierpuppen sind so bemalt, dass sie aussehen, als wären sie aus Treibholz und erinnern an den Schiffbruch, den sie alle erlitten haben. Die Puppen sind lebensecht, aber nicht ganz naturalistisch – die Puppenspieler sind unter fehlenden Teilen der Anatomie der Tiere sichtbar, ähnlich wie ein Boot bei einem Schiffbruch auseinanderbricht.

Darüber hinaus spielt sich das Stück „Life of Pi“ hauptsächlich in Rückblenden ab – Pi erzählt seinen Mitkranken im Krankenhaus von seinen Abenteuern nach seiner Rettung. Das treibholzartige Puppendesign weist auf die Verbindung zwischen dem Schiffbruch und den Tieren in Pis Erinnerung hin.

So wie die Knochen und Gelenke eines echten Tieres aus verschiedenen Arten von Körpermaterial bestehen, besteht auch die Tigerpuppe aus verschiedenen Arten von Körpermaterial. Das „Skelett“ besteht aus Sperrholz, Aluminium und Nylon und die „Gelenke“ bestehen aus elastischen Bungee-Seilen. Ein schaumartiges Material namens Plastazote wird geformt und bemalt, um dieses Gerüst wie eine „Haut“ zu bedecken.

Die Londoner Puppe brauchte 345 Stunden – das sind mehr als 14 Tage! Das Abschleifen der Rohstoffe für die Lackierung macht einen Großteil der Arbeit aus, und auch das Streichen aller Ecken und Winkel nimmt viel Zeit in Anspruch. Fünf bis sechs Personen arbeiten von Anfang bis Ende an jeder Puppe – sie schleifen, bemalen, formen jedes Stück und bauen alles zusammen.

Einige Schauspieler, die an Bord von Life of Pi kommen, haben Erfahrung im Umgang mit Puppen, andere lernen jedoch ganz nebenbei. In London hatten die Puppenspieler vor den eigentlichen Proben eine ganze Woche lang Puppenspieltraining. Machen Sie sich dieses Mal mit der Puppe vertraut und lernen Sie, grundlegende Bewegungen darin auszuführen, wie Laufen, Sitzen und Springen.

Wenn sie auf die Bühne kommen, lassen die Darsteller die Tierbewegungen einfach aussehen – und da sie sich teilweise in der Puppe befinden, könnte man vergessen, dass sie überhaupt da sind.

Angenommen, Sie haben eine Gruppe von Tänzern bestaunt, die ihre Formation ändern und ihre Bewegungen kunstvoll ausführen, ohne zusammenzustoßen. In diesem Fall werden Sie genauso erstaunt sein, wie sich die Puppenspieler nahtlos als Einheit bewegen, um die Puppen auf kreative Weise zum Laufen und Springen zu bringen – und das alles, ohne das Rettungsboot zu verlassen.

Bei den meisten Life of Pi-Puppen sind jeweils mehrere Puppenspieler gleichzeitig mit ihren verschiedenen Gliedmaßen beschäftigt. Der Bewegungsspielraum, den die Puppen innerhalb dieser Grenzen erreichen, ist beeindruckend. Sie sind nur ein Element der einfallsreichen Bühnenkunst, die „Life of Pi“ zu einem so einzigartigen Stück macht. Sie entwickeln ein Eigenleben und fangen die Emotionen des Publikums genauso ein wie jeder andere lebende Schauspieler.

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Bildnachweis: Life of Pi am Broadway. (Fotos von Matthew Murphy und Evan Zimmerman für MurphyMade)

Ursprünglich veröffentlicht am 21. März 2023, 04:00 Uhr