Fans spenden Millionen für Damar Hamlins Spielzeugaktion für Kinder

von: The Associated Press

Gepostet: 3. Januar 2023 / 21:14 Uhr EST

Aktualisiert: 3. Januar 2023 / 21:14 Uhr EST

Damar Hamlins Ziel war einfach: Er wollte online 2.500 US-Dollar sammeln, um Spielzeug für bedürftige Kinder zu kaufen.

Es dauerte etwa zwei Jahre.

Dann kam am Montag, als sich der Sicherheitsbeamte der Buffalo Bills in einer erschreckenden Szene, die sich während eines landesweit im Fernsehen übertragenen Spiels gegen die Cincinnati Bengals abspielte, lebensgefährlich verletzte und sein Herz auf dem Spielfeld neu gestartet werden musste. Er wurde sofort zu einer der größten Geschichten im Sport und Tausende von Menschen fanden seine GoFundMe-Seite.

Das Ergebnis: Rund 5,5 Millionen US-Dollar wurden in den ersten 24 Stunden nach seiner Verletzung gespendet. Und die Zahl steigt.

Eine Spendenaktion, bei der bis zum letzten Monat 2.921 US-Dollar gesammelt wurden, erreichte am Dienstag um 21 Uhr Ostküstenzeit bis zu 5.495.550 US-Dollar – wobei in diesem Zeitraum etwa 183.000 Menschen online gingen, um im Durchschnitt etwa 30 US-Dollar zu spenden. Einige der Spenden waren kleiner. Einige kosteten mehr als 5.000 US-Dollar. Auch eine Reihe von NFL-Spielern spendeten, darunter Mitglieder der New England Patriots, die am Sonntag zum regulären Saisonfinale in Buffalo spielen werden.

Im Durchschnitt wurden in den ersten 24 Stunden nach Hamlins Verletzung jede Sekunde etwa 2,2 Spenden über seine GoFundMe-Seite getätigt. Und viele kamen mit Botschaften der Hoffnung für einen 24-jährigen Spieler in seiner zweiten Saison, der in einem Krankenhaus in Cincinnati sediert wurde, sich in einem kritischen Zustand befindet und einige Teamkollegen nicht bereit sind, nach Buffalo zurückzukehren, nur um in seiner Nähe zu bleiben.

„Es gibt Momente im Leben, die die Welt stoppen“, schrieb Michael Lynch, der spendete. „Wir alle beten für zwei Dinge: Ihre baldige Genesung und dafür, dass Ihr Einfluss auf die Welt durch Ihre Spende für mich verstärkt wird.“

Die Nachrichten kamen von verschiedenen Fangemeinden, viele der Spender ließen die Welt wissen, dass sie andere Teams unterstützen. Einer war mit einem Hashtag versehen, auf dem stand: „Wir sind alle Bills-Fans.“

Hamlin startete GoFundMe im Dezember 2020. Er beendete gerade seine College-Karriere und bereitete sich auf den NFL-Draft-Prozess vor. Und er wollte eine Spielzeugfahrt im Kelly and Nina's Daycare Center machen – einer Einrichtung, die seiner Mutter gehört – in seiner Heimatstadt McKees Rocks, Pennsylvania, einem Ort mit etwa 6.000 Einwohnern am Südufer des Ohio River.

„Wenn ich meine Reise in die NFL antrete, werde ich nie vergessen, woher ich komme, und ich bin entschlossen, meine Plattform zu nutzen, um die Community, die mich großgezogen hat, positiv zu beeinflussen“, schrieb Hamlin bei der Einrichtung der Aktion. „Ich habe die Chasing M’s Foundation als Instrument gegründet, das es mir ermöglicht, diese Wirkung zu erzielen, und das erste Programm ist der Community Toy Drive 2020. Diese Kampagne gibt Ihnen die Möglichkeit, zu unserer ersten Initiative beizutragen und sich positiv auf Kinder zu auswirken, die es am schwersten hatten.“ von der Pandemie betroffen.“

Er schaffte die erste Veranstaltung mit etwa zehntägiger Planung. Geschenke strömten herein, einige davon gespendete Kleidung von Pitt, wo er gerade mit dem Spielen fertig war. Hamlins Erziehung war alles andere als einfach: Als er aufwuchs, verlor er drei Freunde durch Waffengewalt und musste mit ansehen, wie sein Vater etwa dreieinhalb Jahre lang wegen Drogenhandels inhaftiert war. Aber sobald er dazu in der Lage war, wollte Hamlin anderen helfen.

Also startete er die Spielzeugaktion. Und seine Stiftung wird nun in der Lage sein, mehr Gutes zu tun, als sie wahrscheinlich jemals für möglich gehalten hätte.

„Damar hat die Chasing M’s Foundation gegründet, um sie als Vehikel zu nutzen, um seiner Gemeinde nachhaltige Wirkung zu verleihen“, schrieb seine Stiftung am Dienstag in einer Nachricht auf der Spendenseite. „Die Stiftung unterstützt Spielzeugaktionen, Schulanfangsaktionen, Kindercamps und mehr.“

Viele der Spenden kamen von Bills-Fans, die liebevoll Bills Mafia genannt werden, und dies ist bei weitem nicht das erste Mal, dass sie online gehen, um ihre Unterstützung zu zeigen. In den letzten Jahren haben Bills-Fans Unterstützung für die Gründung des Miami-Quarterbacks Tua Tagovailoa gezeigt, nachdem er ein Spiel – ebenfalls in Cincinnati – mit einer Gehirnerschütterung verließ; für die Wohltätigkeitsorganisation des Baltimore-Quarterback Lamar Jackson, nachdem die Ravens ein Playoff-Spiel gegen Buffalo verloren hatten; und viele spendeten 16,88 US-Dollar an die PUNT Pediatric Cancer Collaborative im Westen von New York, nachdem in diesem Sommer der FIU-Spieler Luke Knox gestorben war.

Der Bruder von Luke Knox, Dawson Knox, ist ein Tight End für die Bills. Der Preis von 16,88 $ war eine Anspielung auf ihre Trikotnummern.