Entwicklung des Dream-Teams » BedTimes Magazine

Bedding Industries of America bereitet sich auf die Zukunft vor, stärkt seine Führungsposition und konzentriert sich auf starke Partnerschaften, Markenbekanntheit bei Verbrauchern und Expansionsmöglichkeiten.

Während viele Führungskräfte während der Covid-19-Pandemie damit beschäftigt waren, ihre Unternehmen zu retten, arbeitete Stuart Carlitz an einem anderen Projekt – er legte den Grundstein für das, was er „The Dream Team“ nennt.

Der CEO von Bedding Industries of America hat viel zu bewältigen: Sein in North Brunswick, New Jersey, ansässiges Unternehmen ist einer der weltweit größten Lizenz- und Produktionskonzerne für Matratzen und wirbt in seinem riesigen Netzwerk von Produktionsstätten rund um den Globus für acht Marken und sieben Patente .

Im Jahr 2020 erkannte Carlitz, dass er eine grundsolide Führungsstruktur brauchte, um den zukünftigen Erfolg von BIA sicherzustellen, insbesondere angesichts der heutigen unsicheren Zeiten, in denen die Bettwarenbranche voller Herausforderungen ist. Denken Sie an steigende Inflation, rückläufige Baubeginne, anhaltende Probleme in der Lieferkette und die Navigation bei Online-Verkäufen.

Also versammelte Carlitz die Truppen.

„Wir holten meine beiden Söhne und Steve Sciortino dazu, jeweils eine unserer Abteilungen zu leiten und wichtige Führungspositionen auf Unternehmensebene zu übernehmen“, sagt er.

Phil Carlitz ist Chief Revenue Officer von BIA Corporate und leitet außerdem die neu erworbene BIA Midwest, die 14 Bundesstaaten in der Mitte der Vereinigten Staaten bedient. Jared Carlitz ist Chief Operating Officer von BIA und leitet die BIA West-Abteilung in Rialto, Kalifornien. Und Steve Sciortino ist Finanzvorstand und leitet den Betrieb bei BIA East, der Flaggschiff-Produktionsstätte in North Brunswick.

„Diese drei Herren sind Multitalente und verfügen über viel mehr als nur Erfahrung in der Matratzenindustrie“, sagt Carlitz. „Sie haben unterschiedliche Hintergründe und waren alle bereits erfolgreich in ihrer Karriere. Sciortino war Partner bei seiner Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, Jared war Senior Director für M&A-Strategie und -Betrieb bei der Unternehmensberatung EY-Parthenon und Philip war Berater bei PE- fokussierte LEK Consulting.“

Jared und Phil Carlitz haben ihren ehrgeizigen Geist von ihrem Vater. Als Teenager begann Carlitz mit der Bevorratung von Lagerbeständen in einer Serta-Fabrik in Pennsauken, New Jersey. Nach seinem Abschluss an der Rutgers University eröffnete er eine Kette von Matratzengeschäften. Anschließend arbeitete er für Miller's Furniture Industries Inc. in Delaware.

Nach etwa fünf Jahren beschloss er, seine gesamte Matratzenerfahrung zu bündeln und landete schließlich als Verkaufsleiter im Großhandel bei Lemoyne Sleeper Co. In den frühen 80er Jahren wurde Carlitz Vertriebsmitarbeiter für Therapedic Sleep Products aus New Jersey und eröffnete später eine eigene Fabrik im Raum Philadelphia, bevor er 1994 die Leitung von Therapedic Sleep Products übernahm.

Carlitz gründete später die Mattress Development Corp. und erwarb 1999 Eclipse Mattress Co. und 2005 Eastman House. Jahre später schloss er Partnerschaften oder gründete mehrere Marken, darunter unter anderem Harvest Green Mattress, Ernest Hemingway, Millbrook Beds und Natural Dreams.

Es überrascht nicht, dass beide Söhne von Carlitz ebenfalls im Matratzengeschäft aufgewachsen sind und während ihrer Schulferien jahrelang in der Fabrik gearbeitet haben. „Aber dann sind sie in die reale Welt gegangen und haben viele Fähigkeiten erworben, die sie jetzt wieder bei Bedding Industries of America einbringen können“, sagt Carlitz stolz.

Inzwischen war Sciortino zehn Jahre lang als Buchhalter für Carlitz tätig. „Als ich nach der richtigen Person für Jared und Phil suchte, kam mir eines Tages die Idee, dass Steve mit seinem Finanztalent und seinen Buchhaltungsfähigkeiten die perfekte Person sein würde“, erinnert sich Carlitz. Im Januar 2021 beförderte er Sciortino zum CFO.

Gleichzeitig entwickelte sich die Führung weiter und etablierte sich, ebenso wie die Infrastruktur.

„Wir hatten mit unseren Lizenznehmern begonnen, im ganzen Land Fuß zu fassen, und an der Westküste gab es eine Schwachstelle, wo ich wirklich die richtige Fabrik brauchte“, sagt Carlitz. „Ich habe mehrere Fabriken interviewt, und schließlich sagte ein Freund von mir aus der Branche: ‚Stu, du hast das Talent, du hast das Modell, öffne dich einfach.‘ Und während Covid im Oktober 2021 haben wir BIA West eröffnet.“

Für Carlitz klingt es einfach, aber Sciortino erinnert sich an die Herausforderungen, weshalb er seinen Aufstieg ins Dream Team genießt – er liebt eine gute Herausforderung.

„Als Stu und ich zum ersten Mal über die Möglichkeit sprachen, ging es nicht nur um New Jersey, sondern auch um Expansionsmöglichkeiten, es ging um die Fabrik an der Westküste“, sagt Sciortino. „Wir sind Schritt für Schritt vorgegangen, von der Suche nach Standorten über die Suche nach den richtigen Standorten, die Suche nach dem gesamten Personal bis zur Einstellung des gesamten Teams, und das alles geschah während der Covid-Zeit. … Das war also die Herausforderung; es war die Gelegenheit dazu.“ Arbeite mit Stu, jemandem, mit dem ich schon lange zusammenarbeite und den ich wirklich respektiere.“

Sciortino sagt, ihm gefiel auch die Idee, sowohl mit Phil als auch mit Jared zusammenarbeiten zu können, wobei Letzterer überlegte, von einer Zeit bei EY-Parthenon zu BIA zu wechseln.

„Wir haben ein wirklich erstklassiges Team aus Branchenveteranen zusammengestellt, und es ist für mich persönlich ein Privileg, mit meiner Familie, Steve und dem Rest unserer talentierten Führungsspitze zusammenzuarbeiten“, sagt Jared Carlitz.

Heute stellt das 90.000 Quadratmeter große Werk von BIA West Matratzen der Marken Eclipse, Eastman House, Millbrook und Natural Dreams sowie anderer Marken aus dem BIA-Portfolio her.

„BIA hat sich zu einem der führenden Hersteller unserer Branche entwickelt, und es war spannend zu sehen, welche enormen Auswirkungen wir seit unserer Expansion an die Westküste vor nur 18 Monaten hatten“, sagt Jared Carlitz. „Der Markt reagiert äußerst gut auf unsere einzigartige Produktlinie und unser differenziertes Wertversprechen.“

Ende 2021 bekundete ein BIA-Lizenznehmer in Chicago, Illinois Sleep Products Inc., Interesse am Verkauf an BIA.

„Ich begann sofort an Phil zu denken, der damals für eine Private-Equity-Beratungsfirma arbeitete und das Geschäft immer liebte“, erinnert sich Carlitz. „Er kam im November 2021 hinzu, als wir über die Übernahme von Illinois Sleep verhandelten, und er konnte einen Großteil seines Fachwissens – das, was er im College und an der Business School über Fusionen und Übernahmen gelernt hatte – nutzen, um diese Transaktion abzuschließen und zu übernehmen.“ das Geschäft führen.“

Im Januar 2022 erwarb BIA Illinois Sleep, einen fast siebenjährigen Lizenznehmer der BIA-Marken. Edward Ciolkosz und seine Frau Susan gründeten das Unternehmen erstmals im Jahr 1986. Ciolkosz und einige Familienmitglieder bleiben im Unternehmen aktiv und beaufsichtigen weiterhin den täglichen Betrieb des 23.000 Quadratmeter großen Ausstellungsraum-, Büro-, Fertigungs- und Vertriebskomplexes .

Seit der Übernahme hat BIA eine neue gesundheitsorientierte Marke ausgebaut, die bei Illinois Sleep gegründet wurde: Harvest Green Mattress. Das Werk in Chicago hat auch die Produktion bestehender BIA-Kollektionen gesteigert, darunter unter anderem Eastman House, Eclipse, Ernest Hemingway, Natural Dreams und EmBrace Sleep.

Und jetzt fällt die BIA Midwest-Operation in den Zuständigkeitsbereich von Phil Carlitz – laut seinem Vater eine perfekte Ergänzung.

„Als Phil zehn Jahre alt war, gründete er ein Unternehmen namens Beds by Phil, das es an Freunde und Familie verkaufte“, sagt Carlitz lachend. „Er hatte immer eine Leidenschaft für das Geschäft, genau wie Jared. Und mit ihren vielfältigen Fähigkeiten und der Auswahl von Steve Sciortino hatte ich meiner Einschätzung nach das größte Dreamteam der Branche zusammengestellt.“

Nachdem Carlitz nun drei „leistungsstarke Fabriken“ an der Westküste, der Ostküste und im Mittleren Westen sowie ein Lizenznetzwerk aufgebaut hat, das er als seine „Partner“ betrachtet, konzentriert er sich darauf, genau das aufrechtzuerhalten – starke Partnerschaften, die er nach eigenen Angaben aufgebaut hat sein Geschäft weiter.

„Einige von ihnen haben Interesse daran bekundet, dass wir sie erwerben, und wir werden noch mehr darüber verraten, wer sie sind“, sagt er. „Aber es gibt einige Leute im Unternehmen, die kurz vor dem Ruhestand stehen und anfangen, über eine Nachfolgeplanung nachzudenken. … Und jetzt wollen die Eigentümer sicherstellen, dass das Erbe ihres Unternehmens geschützt wird und weiterbesteht.“

Zum Glück für Carlitz waren seine Söhne daran interessiert, bei BIA mitzumachen.

„Viele Leute, die für ihr Studium an Eliteuniversitäten gehen und einen MBA machen, landen schließlich in professionellen Dienstleistungen“, sagt Phil Carlitz. „Sie machen also Beratungsaufträge und Investmentbanking-Aufträge im Finanzdienstleistungsbereich. Aber ich bin mit dem Verkauf von Matratzen aufgewachsen.“

„Es hat mich schon immer fasziniert, Produkte zu verkaufen, die Menschen helfen, und Schlaf ist so wichtig für die Gesundheit“, fährt er fort. „Mit dieser Einstellung und dem Aufwachsen in der Branche war der Übergang einfach und hat Spaß gemacht. … Und wir haben auch als Familie viel Spaß zusammen. Darum geht es wirklich.“

Beide Söhne und Sciortino werden Carlitz dabei helfen, voranzukommen, da in der Bettwarenbranche immer mehr Konsolidierungen stattfinden und immer mehr Unternehmen zu BIA kommen, die an einem Verkauf interessiert sind. Carlitz meint, BIA sei ein attraktiver Käufer, weil das Unternehmen den Ruf habe, sich um die Mitarbeiter zu kümmern.

„Sie wissen, was wir mit der Übernahme von Illinois Sleep gemacht haben und dass die gleichen Leute jetzt dort sind, einschließlich der Familie“, sagt Carlitz. „Eds zwei Töchter und sein Schwiegersohn sind integrale Bestandteile des Unternehmens. Sie behalten auch eine Kapitalbeteiligung, sie sind also wirklich unsere Partner.“

Carlitz arrangierte eine ähnliche Eigentümerstruktur bei BIA West. „Ich glaube an Partnerschaften. Unsere Fabrik in Kalifornien, die wir von Grund auf neu gegründet haben, hat zwei wichtige Manager, die auch eine Eigentumsbeteiligung haben“, sagt er. „Mike Moore ist in der Verwaltung und im Vertrieb tätig, und Mike Mulligan ist in der Fertigung tätig. Wir haben sie zu Minderheitspartnern im Unternehmen gemacht, und es hätte nicht besser laufen können.“

Neben der Verfolgung zusätzlicher Expansions- und Akquisitionsmöglichkeiten konzentriert sich Carlitz auf die Markenbekanntheit – insbesondere die Markenbekanntheit bei Verbrauchern – für die drei Hauptmarken von BIA: Eclipse, Eastman House und Ernest Hemingway.

„Ich würde mir mehr Investitionen in die Markennamen wünschen, damit der Bekanntheitsgrad bei den Verbrauchern anhält und wächst“, fügt er hinzu. „Wir werden mehr Verbraucherwerbung machen, das Internet nutzen und unseren Namen den Verbrauchern stärker bekannt machen, damit sie das Geschäft in die Läden locken.“

Ein weiterer wichtiger Bereich: Private Label. Laut Carlitz ist es für Händler wichtig, sich auf den Vertrieb von Eigenmarken oder proprietären Produkten zu konzentrieren. „Aufgrund der Internetdynamik gibt es viel Cross-Shopping“, sagt er. „Wenn ein Händler also seine eigene Marke von BIA herstellen lässt, verleiht das dem Produkt eine Menge Legitimität, deshalb haben wir viel Eigenmarken-Design gemacht.“

Sciortino geht davon aus, den Weg der verstärkten Expansion fortzusetzen. „Wir haben derzeit viele große Initiativen mit Großkunden und Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnungen im Programm“, sagt er. „Es ist immer sehr erfreulich, diese von Anfang bis Ende zu begleiten. Daher würde ich sagen, dass kein Endpunkt in Sicht ist. Solange wir alle Spaß haben und Freude an dem haben, was wir tun, werden wir einfach weiter rocken und rollen.“ '."

Jetzt, wo das Dream Team zusammengestellt ist – was bedeutet das für Carlitz?

„Nun, ich lebe in Florida“, sagt er lachend. „Aber wir nehmen an Zoom-Anrufen teil und stehen in ständigem Kontakt. Es gibt ein paar Dinge, an denen ich festgehalten habe. Ich liebe das Marketing und die Entwicklung des Produktdesigns. Es kamen viele Leute, die uns Komplimente machten.“ Ein paar Betten, die ich letztes Jahr gemacht habe und die auf dem Vormarsch sind. … Ich habe die Stoffe zusammengestellt, die Konstruktion, den Besatz, den Bandrand und ich habe jede Komponente ausgewählt. … Jetzt ist es schön zu sehen, dass es auf dem Markt Erfolg hat.“

Carlitz bestellt außerdem weiterhin jede Woche Stoff für New Jersey. „Das Inlettieren von Stoffen ist ein großer Kostenfaktor“, sagt er, „und wenn es aus dem Ruder läuft, kann es sein, dass Sie viel überschüssigen Lagerbestand haben, der sehr kostspielig ist. … Außerdem bin ich immer am Puls der Zeit, was Designs angeht.“ Es funktioniert, was der Verbraucher kauft, und das hilft mir bei den Marketingbemühungen für das Unternehmen als Ganzes.“

Dennoch hat er seinen Söhnen und Sciortino versprochen, dass er „einen Schritt zurücktritt und nicht alles hinterfragt, was sie tun“, sagt Carlitz. „Jeder von ihnen regiert sozusagen sein eigenes Land, und ich bin da, um sie zu unterstützen, und wir werden zusammen wachsen.“

Vor etwa 15 Jahren startete Bedding Industries of America das BIA Recycling- und Nachhaltigkeitsprogramm und rüstete zunächst das Dach seines Hauptsitzes in North Brunswick, New Jersey, mit Solarpaneelen aus.

„Nachhaltigkeit betrifft unsere Produktion und auch die Art und Weise, wie wir unsere Unternehmen betreiben. Also sowohl das Produkt als auch den Betrieb“, sagt BIA-CEO Stuart Carlitz. „Wir haben uns wirklich mit Nachhaltigkeit beschäftigt, lange bevor es zu einem beliebten oder heißen Thema wurde.“

Er sagt, dass ihn die Idee, die Energiekosten zu senken und durch weniger Energieverbrauch die Umwelt zu schonen, an dem Thema gereizt habe.

„Wir haben in allen Fabriken Recyclinginitiativen“, sagt Steve Sciortino, BIA-Finanzvorstand. „Fast unser gesamter Abfall wird recycelt, und wir haben verschiedene Komponenten, die wir recyceln. Das Metall, das Bauholz, der Schaumstoffabfall, alles wird recycelt.“

Was für Carlitz noch spannender war, war die Erkenntnis, dass all der Müll auf Mülldeponien landet und welchen Schaden er für die Umwelt anrichtet. „Wir haben vor einem Jahr mit Evertree begonnen, Bäume zu pflanzen“, sagt er. Evertreen.com ist laut seiner Website die einzige Plattform weltweit, die es Nutzern ermöglicht, echte Bäume online zu pflanzen und diese per Satellit zu verfolgen.

Produktseitig erhielt BIA für seine Natural Dreams-Matratzen die Greenguard Gold-Zertifizierung. Zum Portfolio des Unternehmens gehören auch die handgefertigte, nachhaltige Millbrook-Linie und das Harvest Green-Matratzenprogramm, die alle auf die Nachfrage der Verbraucher zurückzuführen sind.

„Zuerst gab es den chemisch sensiblen Verbraucher, der aus gesundheitlichen Gründen ein rein natürliches Produkt wollte“, sagt Carlitz. „Dann gab es Verbraucher, die so sehr am Recycling interessiert waren, dass wir Produkte entwickelten, die für sie attraktiv waren.“

Derzeit ist das Unternehmen dabei, seine Produkte in allen drei Fabriken in North Brunswick nach dem Global Organic Textile Standard zu zertifizieren. Rialto, Kalifornien; und Chicago.