Dieses botanische Designstudio in Singapur ist ein Hit bei Promis und Luxusmarken

Da lag es prächtig auf dem Esstisch. Waldfarne drehten neben Palmwedeln Pirouetten, während im Vordergrund auffällige Seladon-Anthurienhüllblätter auf und ab tanzten. Es war schon erfrischend, wenn ein Blumenarrangement hauptsächlich aus Blattwerk bestand und Variationen der Farbe Grün in faszinierenden Gegenüberstellungen von Texturen und Farbtönen spielte. Aber die entzückende Fremdartigkeit der anderen Pflanzenstoffe, die das Gefäß ausstrahlte, weckte eine heftige Neugier. Was waren diese betörenden, flauschigen Jadeitblätter? Oder diese geheimnisvollen Smaragdbeeren?

Die Blumenskulptur, die ich geschenkt bekommen hatte, war das Foliage-Arrangement von Friday's Garden, einem Studio für botanisches Design mit einem treuen Kundenkreis und einer zunehmenden Anlaufstelle für Prominente und Luxusmarken. „Ich möchte nicht nur Dekor präsentieren. Darum geht es uns nicht“, erklärt Gründerin Clare Lee. Hinter ihr warten gefranste Flammentulpen aus den Niederlanden und flauschige Känguruh-Pfoten aus Australien in wunderschönen Vasen darauf, zu ihrer endgültigen Inkarnation zusammengesetzt zu werden. „Ich möchte, dass unsere Arrangements Sie zum Staunen bringen.“

Lee hat eine ansteckende Wärme und eine offene Beredsamkeit. Unser Gespräch im intimen botanischen Designstudio am Freitag in Midview City wird von der Kraft ihrer Begeisterung für die Blumenzucht angetrieben. „Die Natur ist wahnsinnig schlau“, verkündet sie. „Pflanzen haben ihre eigene Kontur. Wir respektieren sie und versuchen, widerspenstige Stängel nicht zu verdrahten, denn wenn sich eine Blüte auf eine bestimmte Weise biegen möchte, ist das keine krumme Haltung, sondern eine Ballettposition.“

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Natürlich werden die Entwürfe vom Freitag nie wiederholt. Das Studio bezieht seine Blüten und Blätter von Blumenmärkten auf der ganzen Welt und sammelt lokale Blüten und Pflanzen von einheimischen Lieferanten, beispielsweise einer privaten Farm auf Pulau Ubin. „Alle paar Monate fuhren wir mit der Fähre hinaus, um Korbblütler, Ringelblumen und Ingwer zu ernten“, erzählt Lee. „Es gab diese unglaublichen babyrosa Dschungeltrauben, von denen die Leute nicht glauben konnten, dass sie auf einer Ubin-Farm angebaut wurden.“

Ihre Arrangements sind bewusst mit Pflanzenstoffen zusammengestellt, die sich im Laufe der Woche weiterentwickeln. „Man könnte eine Pflanze bekommen, die wie eine Feige oder eine Träne mit hölzernen Hochblättern aussieht, sich aber im reifen Zustand in ein Fraktal aufspaltet“, sagt Lee. Der Schwerpunkt des Studios auf der Suche nach Blumen und Blüten, die Neugier wecken und Überraschungen hervorrufen, zeigt sich darin, wie sie ihre Lieferanten dazu drängen, die gewünschten Pflanzenstoffe zu finden. „Es muss etwas Unerwartetes passieren. Ein magischer Moment. Wenn der Wind weht, muss sich etwas bewegen, damit sich das Stück lebendig anfühlt. Wenn die Leute genauer hinsehen wollen, müssen sie belohnt werden.“

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Die florale Ästhetik von Lees Werk steht im Einklang mit der Wiederbelebung von Wildnisdesigns in der gehobenen Floristik von New York bis London. Die Idee, dass Gartenpflanzen für die Dekoration der gehobenen Gesellschaft geeignet sind, stammt von der gefeierten britischen Blumenexpertin Constance Spry aus dem 19. Jahrhundert, die die Blumen für die Hochzeit des Herzogs von Windsor mit Wallis Simpson bekanntermaßen mit Pariser Lilien arrangierte, ja, aber auch mit Zweigen, die sie in den umliegenden Wäldern gesammelt hatte das französische Schloss, in dem die Hochzeit stattfand. Spry revolutionierte die Blumenindustrie, indem es sich für wilde, nicht blühende Pflanzenstoffe wie Unkräuter, Zweige und Gräser einsetzte.

In Singapur besteht die Herausforderung darin, genügend wilde Zutaten für kommerzielle Zwecke zu sammeln, wenn man auf Staatsland keine Nahrung finden kann, was Lee dazu veranlasst, zu importieren, um das Defizit auszugleichen.

Die Kreationen vom Freitag treffen genau die richtige Mischung aus Luxus und Lässigkeit, Glamour und Dégagé. Viele der äußerst gläubigen Kunden des Studios sind anspruchsvolle, weitgereiste junge Singapurer, die das gepflegte städtische Grün der Stadt genießen, aber auch den Beatnik-Esprit der Wildnis und Unbegrenztheit suchen. „Es haut mich um, wenn Leute sagen: ‚Das ist ein Friday's Garden-Look‘, wenn sie unsere Designs mit einem wilden, organischen Ansatz assoziieren“, sagt Lee. „Die Leute, die uns aufsuchen, sind neugierig auf dieses kleine Stück Garten, das verwildert ist und sich der Sonne entgegenstreckt. Sie wollen“, sagt Lee, „ein kleines Geheimnis“.

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Bevor Friday's Garden überhaupt ein Traum war, arbeitete Lee über 12 Jahre als Kreativdirektor und Texter in der Markenbranche. Als Autodidaktin als Malerin wagte sie sich 2017 hauptberuflich der kommerziellen Kunst zu und nutzte Acrylfarben als Medium zum Malen von Abstraktionen und menschlichen Figuren. Doch als Covid zuschlug und Lee nicht in ihr Kunstatelier gelangen konnte, ließ sie sich Pflanzen und Blumen nach Hause liefern und begann mit einer anderen Leinwand auf Entdeckungsreise zu gehen und Blumenarrangements für Freunde anzufertigen, die andere während der Pandemie aufmuntern wollten. „Ich betrachte mich immer noch als Künstler“, sagt Lee, „obwohl sich das Medium verändert hat.“

Ihr Handwerk und ihre Originalität verbreiteten sich schnell in den sozialen Medien und Bestellungen gingen ein. Das Studio wird liebevoll „Friday's Garden“ genannt, weil Lees Wohnung voller Pflanzen und Blumen war, bis die Bestellungen am Samstag verschickt wurden. „Der Esstisch war manchmal so voll mit Blumen, die ich auf dem Markt gekauft hatte, dass meine Familie und ich von einer Picknickmatte auf dem Boden aßen.“

Lee verlegte den Betrieb bald nach Pearl's Hill Terrace, das sie mit der Gärtnerei Little Botany teilte. „Wir waren eine botanische Bar ohne Schild oder Logo“, erzählt sie. „Die einzige Möglichkeit, uns zu finden, war durch ein kleines Fenster.“ Letztes Jahr zog sie in größere Räumlichkeiten in Midview um.

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Wenn man bedenkt, dass Friday's Garden vor weniger als zwei Jahren begann, verlief das Wachstum schnell. Knapp sechs Monate nach der Eröffnung des Studios befand sich das Team bereits in Gesprächen mit Gardens by the Bay, um zu einer Gartenausstellung beizutragen, die in Zusammenarbeit mit der italienischen Botschaft organisiert wurde. Seitdem lieferte es botanisches Styling für international bekannte Künstler wie den Forbes 30-unter-30-Fotografen Zhang Jingna. Die Blumen des Studios waren Teil der Werbegeschenke von Chanel und das Unternehmen hat auch Blumenarrangements und visuelles Merchandising für einheimische Unternehmen wie das Lederwarengeschäft Bynd Artisan und Gather Coffee entworfen.

Trotz seiner zunehmenden Bekanntheit wirken die unkonventionelle Eleganz und die sorgfältig gepflegte Intimität, die Friday's Garden auszeichnen, weiterhin wie ein Geheimnis eines exklusiven Geschmacksmachers. Sängerin Kit Chan nutzt je nach Anlass unterschiedliche Floristen, „aber Freitag ist mein ‚privater‘ Florist, den ich für besondere Freunde oder für Leute nutze, von denen ich glaube, dass sie Lees ungewöhnliche Kreationen zu schätzen wissen“, sagt sie. „Ein Teil von mir hasst es, dass Friday's nicht mehr mein Geheimnis ist, aber ich bin ungemein stolz auf Lee. Friday's ist der alternative Blumenladen, den Singapur braucht.“

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