Senior Cords: Eine College-Tradition geht hoch

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Seniorenkordeln mit handgezeichneten Details tauchten erstmals auf Universitätsgeländen in Indiana auf. Jetzt gibt es High-Fashion-Varianten.

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Von Christopher Barnard

Die Modedesignerin Emily Adams Bode Aujla kaufte 2013, als sie in der Oberstufe der New School war, ihr erstes Paar Cordhosen für Senioren von einem Vintage-Kleiderverkäufer. Den Hosenstil gab es zu diesem Zeitpunkt bereits seit mehr als einem Jahrhundert.

Laut einem Archivar der Universität tauchten Senior Cords erstmals Anfang des 20. Jahrhunderts an der Purdue University in Indiana auf und entwickelten sich zu einer Art tragbarem Jahrbuch für College- und Oberstufenschüler im Bundesstaat.

Die Schüler verwendeten Cordkleidung – typischerweise Hosen und Röcke in Creme oder Gelb – als Leinwände, die mit Lieblingsbeschäftigungen, den Initialen ihrer Liebsten und anderen persönlichen Details illustriert waren. Die Praxis wurde jahrzehntelang weitergeführt, bevor sie in den 1970er Jahren auszusterben begann.

Im Jahr 2018, etwa zwei Jahre nachdem Frau Bode Aujla ihre Konfektionsmarke Bode gegründet hatte, die Stücke aus antiken Materialien und historischen Techniken wie Quilten umfasst, begann sie mit dem Verkauf maßgeschneiderter Seniorenkordeln, um die Tradition wiederzubeleben.

„Wir agieren als Naturschützer und Naturschützer, um sicherzustellen, dass diese Geschichte weiterhin erzählt wird“, sagte Frau Bode Aujla, 33.

Im Jahr 2019 trug der Sänger Leon Bridges bei den Grammy Awards einen Bode-Senior-Cord-Anzug. Die Illustrationen zeigten seinen Vornamen in roten Buchstaben, Spielkarten und das Ford-Logo. Im nächsten Jahr trug ein hemdloser Harry Styles in der Dezemberausgabe 2020 der Vogue eine Cordhose für Senioren mit Zeichnungen wie einem Schmetterling und einem Herzen.

Im vergangenen Herbst trat der Schauspieler Jeff Goldblum in der „Today“-Show in einem Bode-Senior-Cordanzug auf, der Abbildungen eines Wimpels der Pittsburgh Steelers, Pfannkuchen und ein „Jurassic Park“-Logo zeigte. Anfang des Jahres kaufte die Indiana University eine Cordjacke für Senioren der Marke, und Bode schickte auch die passende Hose mit.

Die Bode-Kleidungsstücke können Dutzende handgezeichneter Details enthalten, die typischerweise eine Mischung aus Bildern, Buchstaben und Zahlen sind. Nach der Vogue-Ausgabe mit Mr. Styles, sagte Frau Bode Aujla, habe ihre Marke Anfragen erhalten, weitere Stücke mit ähnlichen Illustrationen herzustellen. Doch Bode vermeidet die Reproduktion von Zeichnungen. Jedes Stück, sagte Frau Bode Aujla, „ist jemandes persönliche Kordel.“

An einem kürzlichen Nachmittag saßen in Bodes Büros in Brooklyn vier Illustratoren mit Stoffmalstiften um einen Tisch, der mit Jacken aus maisfarbenem Cord bedeckt war. Einer der Künstler zeichnete einen blauen Vogel, während ein anderer die flauschigen Haarbüschel eines Pudels verfeinerte.

„Menschen lieben Porträts ihrer Haustiere“, sagte Aayushi Khowala, Bodes Illustrationsdirektorin, mit einem schiefen Lächeln.

Frau Khowala, 25, leitet das Team, das die Senior Cord-Produkte von Bode herstellt. Aufgewachsen in Kalkutta, Indien, studierte sie Druckgrafik und Textilien an der Rhode Island School of Design und begann nach ihrem College-Abschluss 2019 als Designassistentin bei Bode zu arbeiten.

Auch wenn ihre Arbeit mittlerweile weniger mit dem Illustrieren zu tun hat, waren Frau Khowalas Zeichnungen auf vielen Kordelstücken für Senioren zu sehen, darunter auch auf den Hosen, die Mr. Styles in der Vogue trug. „Dafür habe ich die ganze Nacht durchgehalten“, sagte sie.

Zu Bodes Senior Cords, die aus Cord aus einer Fabrik in Großbritannien hergestellt werden, gehören jetzt Notizbücher (ab 73 $) und Kissen (ab 268 $) sowie zwei Jackenstile (beide 2.100 $), Shorts (640 $) und Hosen (1.498 $). und ein Mantel für Babys (428 $). Bodes Illustratoren produzieren in Zusammenarbeit mit Green River Project, einem Möbel- und Einrichtungsunternehmen, das vom Ehemann von Frau Bode Aujla mitbegründet wurde, auch Cordsofas und Hockerkissen für Senioren.

Gelegentlich veranstaltet Bode Veranstaltungen, bei denen Kunden die Zeichnungen ihrer Seniorenkordeln kostenlos ändern lassen können. Die Tradition auf dem Campus war oft gemeinschaftlich, wobei die Studenten zusammenkamen, um sich gegenseitig auszuprobieren.

Adriana Harmeyer, die Archivarin für Universitätsgeschichte in Purdue, sagte, dass die Praxis, auf Kleidungsstücken zu zeichnen, in den 1940er Jahren aufkam. Frau Harmeyer sagte, die ersten Kordeln für Senioren seien Berichten zufolge im Jahr 1904 getragen worden, als zwei Senioren aus Purdue bei Taylor Steffen Co., einem Schneider in der Nähe der Universität, Hosen aus gelbem Cordstoff anfertigen ließen.

„Als die Klasse von 1905 ihre Klassentraditionen etablierte, waren die Oberstufenschüler ein Teil davon“, sagte Frau Harmeyer.

Mary Figueroa, Geschichtskuratorin am Indiana State Museum, sagte, die Illustrationen auf Seniorenschnüren seien aufwändiger geworden, als die Tradition in den 1960er Jahren ihren Höhepunkt erreichte. „In den späten 60ern fängt man an, Airbrush zu sehen, und die Leute fangen an, sie richtig zum Platzen zu bringen“, sagte sie.

An der Noblesville High School in Noblesville, Indiana, führen einige Schüler die Tradition noch fort, allerdings mit Kleidungsstücken aus weißem Denim statt aus Cord. Marnie Cooke, eine Sprecherin der Noblesville-Schulen, deren Tochter eine Oberstufenschülerin der High School ist, sagte, die Kordeln seien ein Fest der Freundschaft und eine Möglichkeit für Schüler, ihre Persönlichkeit und künstlerischen Visionen auszudrücken.

Obwohl die Herstellung der meisten Kordelprodukte für Senioren von Bode bis zu acht Wochen dauern kann, dauert es nur wenige Tage, bis die Zeichnungen eines Stücks fertig sind. Die Entscheidung, was gezeichnet werden soll, kann jedoch länger dauern. Die Bestellung eines maßgefertigten Stücks erfordert einen E-Mail-Fragebogen, der oft zu langwierigen Austauschen führt, während die Designs verfeinert werden.

Bode, das auch einige Senior-Cords mit von der Marke ausgewählten Illustrationen zu einem etwas günstigeren Preis verkauft, ist nicht das einzige amerikanische Label, das sich dieser Tradition annimmt. Ralph Lauren hat auf seiner Website Geschichten über die Geschichte der Kleidungsstücke bei Purdue veröffentlicht und gelbe Cordhosen hergestellt, die mit Grafiken bedruckt sind, die an die Zeichnungen auf Seniorenkordeln erinnern.

Frau Khowala sagte, dass der Designprozess für maßgeschneiderte Bode-Kordeln einige Kunden emotional auslösen kann. „Die Leute sagen: ‚Oh, ich habe geweint, als ich dir das geschrieben habe‘“, sagte sie.

Frau Bode Aujla glaubt, dass die Schönheit der Schnüre zum Teil damit zusammenhängt, wie sich der Prozess wie eine Therapiesitzung anfühlen kann. „Die Leute sagten: ‚Ich habe diese Geschichte noch nie erzählt‘ oder ‚Niemand weiß das über mich‘“, sagte sie.

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