Die Isaac-Julien-Show in der Tate Britain ist wie ein Schlag aus Samthand

Von: Steve Dinneen

Als der neue Flügel der Tate Modern im Jahr 2016 eröffnet wurde, versprach er, eine neue Ära einzuläuten, in der Performance und Video gleichberechtigt neben der Malerei auf Leinwand stehen würden.

Abgesehen von der Blockbuster-Show von Steve McQueen aus dem Jahr 2018 ist diese schöne neue Welt noch nicht ganz verwirklicht, und es scheint bezeichnend, dass die größte und aufregendste Videoausstellung seit Covid nicht in den Eingeweiden der Tate Modern, sondern in ihrem Schwesterwerk in Millbank stattfindet.

Und was für eine Ausstellung das ist. Die Show des schwarzen, queeren, in London geborenen Filmemachers Isaac Julien ist absolut prächtig, eine makellose, mit Teppichen ausgelegte, schwach beleuchtete Reihe von Installationen, wie ich sie noch nie gesehen habe.

Bevor Sie die eigentliche Ausstellung betreten, werden mehrere von Juliens frühen Werken an die Foyerwand gebeamt: eine trotzig lustvolle Antwort auf die Aids-Krise; Aufnahmen eines Protestmarsches durch East London nach der Ermordung des jungen Schwarzen Colin Roach in den 1980er Jahren. Es zeugt von echter Zuversicht, dass wichtige Werke wie diese als eine Art Vorreiter für das Kommende präsentiert werden.

Dann betreten Sie ein Meer aus grauen, weiß getünchten Galeriewänden, die durch verspiegelte Stoffe und federnde Teppiche ersetzt wurden. Juliens neuester Film „Once Again… (Statues Never Die)“ läuft auf fünf Leinwänden, die den Raum aufteilen. Gefilmt in gestochen scharfem Schwarzweiß ist es umwerfend schön, nicht zuletzt die Aufnahme von Schnee, der von den Schultern seines Hauptdarstellers André Holland aufsteigt, auf der Vorderseite der Broschüre.

Der 30-minütige Film untersucht aus der Sicht des Autors und Kurators Alain Locke, wie afrikanische Kunst von westlichen Galerien verfremdet und heruntergespielt wird. Ein umwerfendes Solo der Sängerin Alice Smith ist allein den Eintrittspreis wert.

Von hier aus gelangen Sie in ein innovatives Hub-and-Spoke-Layout, das vom Architekten David Adjaye entworfen wurde und in dem eine Reihe von Filmen in Räumen neben einem zentralen Atrium abgespielt werden. Es gibt ein Kostümdrama, das auf dem Leben des Anti-Sklaverei-Aktivisten Frederick Douglass basiert und auf 10 Leinwänden erzählt wird; ein eindringliches Grübeln über die Morecambe Bay-Tragödie von 2004 mit Drahtakrobatik im Stil des Crouching Tiger; ein Film über die Arbeit der italienisch-brasilianischen Architektin Lina Bo Bardi; eine surreale, choreografierte Komödie über Fehler, die sich mit der Art und Weise befasst, wie wir Kunst ansammeln und mit ihr interagieren.

Die Stücke sind überzeugend unterschiedlich und werden nur durch die für Juliens Arbeit zentralen Themen Ungleichheit und Identität und die beeindruckende visuelle Poesie, mit der er seine Geschichten erzählt, zusammengehalten. An Kraft mangelt es diesen Filmen nicht, aber jeder Schlag wird von einer Faust ausgeführt, die in einen Samthandschuh gehüllt ist.

Es wäre ein Fehler, sich diese Installationen als Drop-In- und Drop-Out-Stücke vorzustellen (ein ehrlicher Fehler für Galeriebesucher, die eher an Videokunst in Endlosschleife gewöhnt sind, die darauf ausgelegt ist, nicht chronologisch betrachtet zu werden).

Stellen Sie sich dies stattdessen wie einen Nachmittag im Kino vor, an dem Sie jeden Film von Anfang bis Ende genießen können. Insgesamt sind es mehr als vier Stunden, die es zu verdauen gilt, und Sie sollten sich die Zeit nehmen, Ihre Favoriten noch einmal anzuschauen.

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