Die Ausstellung „Black Orpheus: Jacob Lawrence & the Mbari Club“ im Toledo Museum bietet einen Zugang zur modernen afrikanischen Kunst

Gepostet von: David Dupont, 3. Juni 2023

Von DAVID DUPONT

BG Independent News

Kimberli Gant, die Kuratorin von „Black Orpheus: Jacob Lawrence and the Mbari Club“, einer Ausstellung, die heute (3. Juni) im Toledo Museum of Art eröffnet wurde, möchte den Besuchern eine neue Vision davon vermitteln, was Kunst sein kann.

Als er gebeten wurde, fünf Künstler zu nennen, sagte Gant, Kurator für moderne und zeitgenössische Kunst am Brooklyn Museum, bei der Pressevorschau am Freitag, dass sie vielleicht die Namen einiger Künstler nennen würden, die sie in „Black Orpheus“ entdecken.

Vielleicht die Zwillinge Seven-Seven, Muraina Oyelami, Duro Ladipo, Asiru Olatunde, Jacob Afolabi oder Adebisi Akanji.

Hierbei handelt es sich um Künstler, deren kühnes Werk von westlicher Kunst geprägt, aber von traditionellen Techniken und Ikonographie inspiriert und geprägt ist.

Die Verbindungen zwischen dieser Kunst und der des Afroamerikaners Jacob Lawrence sind frappierend. Zu einer Zeit, als der abstrakte Expressionismus der damalige Stil war, widmete sich Lawrence visuellen Erzählungen, die das Leben und die Geschichte von Afroamerikanern in leuchtenden Farben und geometrischen Mustern darstellten.

(Abstract Expression wurde auch von der afroamerikanischen Kultur, den Klängen des Bebop, beeinflusst.)

Lawrence sei eine bedeutende Persönlichkeit in der Kunstgeschichte der Moderne, sagte Museumsdirektor Adam Levine in seinen Ausführungen. Lawrences Reise nach Nigeria bietet Kunstliebhabern die Möglichkeit, seine Zeitgenossen zu entdecken, die „zu oft ignoriert“ werden.

Die Ausstellung dauert bis zum 3. September in der Levis Gallery. Tickets kosten 10 $. Klicken Sie hier, um zu kaufen. Für Museumsmitglieder ist es kostenlos.

Lawrence und seine Frau Gwendolyn Knight waren Mitglieder der American Society for African Culture. Sie kannten oder kannten afrikanische Künstler. Gleichzeitig gründeten afrikanische Künstler die Zeitschrift „Black Orpheus“, um sowohl die Kunst Afrikas, der Diaspora als auch Künstler aus der ganzen Welt zu feiern, die in komplementären Formen arbeiten.

Während Lawrences Arbeit im Kampf um die Bürgerrechte der schwarzen Amerikaner entstand, schufen die nigerianischen Künstler im Geiste der neu gewonnenen Unabhängigkeit.

Dabei handelte es sich um eine Rebellion gegen die europäisch geprägte Ausbildung in kolonialen Institutionen.

1961 wurde der Mbari Artists and Writers Club gegründet.

Eine vom Mbari Club veranstaltete Ausstellung von Lawrences Werken führte ihn für einen zehntägigen Besuch nach Nigeria. Und 1964 kehrte er für einen längeren Aufenthalt mit Knight zurück.

Gant sagte, dass Lawrence damals als kommunistischer Sympathisant bezeichnet worden sei. Das bedeutete, dass für die Reise wie für andere Kulturaustausche keine Mittel des Außenministeriums zur Verfügung standen. Er und Knight verkauften ihre Wohnung und erhielten Hilfe von Freunden, um die Reise zu finanzieren. Außerdem konnte Lawrence kein Visum bekommen. Über Knight, einen gebürtigen Barbadoser, erhielten sie Visa.

Gant erfuhr zum ersten Mal von diesem wenig bekannten Kapitel im Leben des Künstlers, als er als Doktorand am Newark Museum arbeitete und den Katalog des Museums recherchierte. Die wenigen Informationen, die sie fand, spornten sie zu eingehenderen Nachforschungen über den Verbleib der Gemälde und Zeichnungen an, die er während seines Aufenthalts in Nigeria angefertigt und nach seiner Rückkehr in New York ausgestellt hatte.

Sie wollte nicht nur diese präsentieren, sondern auch den Kontext, in dem sie entstanden sind. Gant sagte, sie habe Künstler einbezogen, die auf den Seiten von „Black Orpheus“ vorgestellt und von Mbari ausgestellt wurden.

Ein paar Generationen von Künstlern seien ignoriert worden, sagte Gant. Erst jetzt wird den heute noch älteren Menschen eine gewisse Anerkennung zuteil.

Die Förderung dieser Art der Ausstellung sei Teil der Mission des Museums, sagte Levine.

Das Museum ist sowohl der Qualität als auch der Zugehörigkeit verpflichtet. „Diese bilden die beiden Stränge der Doppelhelix der Museumsmission.“

Levine sagte, Qualität sei „egalitär“ und weit verbreitet. Das Museum möchte den Blick auf hochwertige Kunst erweitern. Nur wenige Exponate, sagte er, spiegeln die Vielfalt der globalen Erfahrung so gut wider wie „Black Orpheus: Jacob Lawrence und der Mbari Club“.

Die Show nach Toledo zu bringen, sagte er, „war eine Selbstverständlichkeit.“

Nach Toledo wird die Show nach Virginia und New Orleans reisen.