Während JOANN das Keene-Geschäft schließt, belebt New England Fabrics den Markt

Lange vor Unternehmen wie Gap, Old Navy und Amazon stellten die Menschen ihre Kleidung selbst her – und ein Laden in der Innenstadt von Keene machte ihnen das Leben ein wenig einfacher.

Als das New England Fabrics and Decorating Center, früher bekannt als The Keene Mill End Store, seinen Betrieb aufnahm, verkaufte es Stoffreste zu ermäßigten Preisen an diejenigen, die nähten.

In der Werbung für die Eröffnung des Ladens wurden die Käufer aufgefordert, „alle Arten von Stoffen“ auszuprobieren, von Gingham-Stoffen und Perkal bis hin zu Cord und Flanell.

Das war vor 88 Jahren, am 23. Oktober 1934, als Ronald Parodys Großvater und Großonkel den Keene Mill End Store gründeten und Stoffe von Fabriken kauften, um sie weiterzuverkaufen.

Heute verfügt das 17.000 Quadratmeter große Geschäft in der Ralston Street über neun Abteilungen unter einem Dach – darunter Nähen, Quilten, Garne und Stricken, Heimdekoration, Polsterung und Fensterdekorationen – und befindet sich an seinem dritten Standort. Der erste befand sich in der Federal Street; sein zweiter, der gesamte erste Stock der ehemaligen Colony Mill (die zwei Jahre später, 1984, zum Colony Mill Marketplace wurde). 1982 zog das Geschäft an seinen heutigen Standort um.

Parodys Vater David und Mutter Marcia übernahmen das Familienunternehmen und führten es zusammen mit Ronald und seinem Bruder Scott, der die Polsterabteilung leitet. David Parody starb im Jahr 2018 und Marcia Parody führt weiterhin die Buchhaltung des Unternehmens.

Bis Mitte der 1960er Jahre führte das Geschäft nur Bekleidungsstoffe und „Kurzwaren“, bei denen es sich in der Nähterminologie um an einem fertigen Kleidungsstück befestigte Gegenstände wie Knöpfe, Druckknöpfe, Aufnäher und Bänder handelt. Der Laden führt immer noch eine große Auswahl dieser Artikel.

In den 70er- und 80er-Jahren erweiterte sich der Lagerbestand des Ladens um Brautstoffe, doch bald darauf wurde er durch eine erweiterte Steppabteilung ersetzt.

„Quilten ist mittlerweile ein Hobby und keine Notwendigkeit mehr“, sagte Parody.

Zur Mischung kamen Stoffe für die Inneneinrichtung (Kissen, Kissen) und Polstermöbel hinzu, und heute zieht das Geschäft Kunden aus dem gesamten Dreistaatsgebiet an.

Parody sagte, dass während der Pandemie der Verkauf von Steppdecken aus Baumwolle (von einfachen Stoffen bis hin zu handgefärbten Batiken) und Nähstoffen (Seide, Leinen, Flanell, Wolle, die der Laden immer noch führt) sowie von Heimtextilien gestiegen sei, weil Heimwerkerprojekte immer beliebter geworden seien .

„Wir konnten den Stoff nicht auf Lager halten“, sagte er.

Im Jahr 2020 gab es in Nordamerika 10 bis 12 Millionen Quilterinnen, wobei im Vergleich zu 2019 12 Prozent mehr neue Quilterinnen auftauchten, so die Craft Industry Alliance, ein Handelsverband für Fachleute aus der Handwerksbranche.

Manchmal kämen ganze Quiltergruppen von außerhalb der Gegend, um den Tag mit Einkaufen zu verbringen, fügte er hinzu.

Parody sagte, er rechnet mit einem Zustrom an Kunden, wenn der JOANN-Stoffladen im West Street Shopping Center im Januar schließt. Der Keene am nächsten gelegene JOANN-Store befindet sich in Leominster, Massachusetts, während sich die nächstgelegenen Stores in New Hampshire laut der Website des Unternehmens in Nashua und Concord befinden.

JOANN ist ein landesweit tätiger Einzelhändler für Kunsthandwerk und Stoffe mit Sitz in Hudson, Ohio. Der Keene-Laden wurde in den 1980er-Jahren eröffnet und bietet zwar Stoffe an, konzentriert sich aber auch auf Bastelbedarf.

Parody führt die Langlebigkeit seines Ladens in einer Welt der Online-Händler nicht nur auf die Aufrechterhaltung einer diversifizierten Produktpalette zurück, sondern auch auf den Fokus auf Kundenservice.

Von den 14 Mitarbeitern arbeiten mehrere seit mehr als 30 Jahren dort: Darunter Parody als Manager; sein Bruder Scott Parody, Polsterermeister; Andrew Wilder, Polsterer; Amy Jeffrey, Leiterin für Inneneinrichtung; und Susan Whitbread und Gayle Szczygiel, Vertriebsmitarbeiter.

Kunden können nicht nur Stoffe und Nähmaschinen kaufen (das Geschäft bietet auch einen Service für die Maschinen an), sie können auch ein laufendes Projekt einreichen und sich von den Mitarbeitern beraten lassen.

„Wenn jemand Probleme mit einem Reißverschluss hat oder Manschetten oder einen Kragen für ein Hemd anfertigt, können wir ihm helfen“, sagte Parody. „Wir kennen unseren Kundenstamm mit Namen, weil sie zu uns kommen und mit uns über ihre Projekte sprechen.“

Das Gleiche gilt für ein Heimdekorationsprojekt.

„Wir haben die Möbel bis auf den nackten Rahmen zerlegt, umgebaut und neu gepolstert“, sagte er. „Oder wenn jemand hereinkommt und Vorhänge benötigt und (ungewöhnliche) Fenster hat, gehen wir zu ihm nach Hause und vermessen sie, bevor wir die Behandlungen herstellen und sie dann installieren. Wir erledigen alles im Geschäft. Wir sind sehr praktisch.“ "

Parodys Plan ist es, das Erbe seiner Familie fortzuführen, das den Laden fast neun Jahrzehnte lang am Laufen gehalten hat. „Es ging immer darum, sich anzupassen, nicht Geld auszugeben, das wir nicht haben, und hart zu arbeiten“, sagte er.

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