Tierüberquerungen über und unter Autobahnen können laut einer neuen Studie viel Geld sparen – nicht nur Leben

Kollisionen zwischen Fahrzeugen und großen Tieren wie Hirschen sind nicht nur beängstigend. Die Kosten für medizinische Versorgung, Autoreparatur und Reinigung summieren sich wirklich. Das geht aus einer neuen Studie der Washington State University hervor, die den Bau weiterer Wildtierübergänge auf Autobahnen unterstützt.

Die Transportbehörden von Oregon und Washington bauen nach und nach Wildtierüberführungen, -unterführungen und entsprechende Zäune ein, sofern die knappen Mittel dies zulassen. Die neue, in der Zeitschrift Transportation Research Record veröffentlichte Studie eines WSU-Doktoranden untersuchte die Wirksamkeit und Wirtschaftlichkeit dieser Verbesserungen der Verkehrssicherheit.

Diese landschaftlich gestaltete Überführung ermöglicht es Wildtieren, die neu verbreiterte Interstate 90 in der Nähe des Keechelus Lake in den Washington Cascades sicher zu überqueren.

Mit freundlicher Genehmigung von WSDOT /

Wisnu Sugiarto von der WSU School of Economic Sciences zählte die Zahl schwerer Tier-Fahrzeug-Zusammenstöße in der Nähe von 13 Kreuzungsbauwerken in Washington. Er verglich diese Zahlen mit einer Kontrollgruppe von Autobahnabschnitten, die nicht über Wildtierschutzeinrichtungen verfügten. Die Rohdaten stammen aus Absturzberichten, die zwischen 2011 und 2020 beim WSDOT eingereicht wurden.

Sugiarto fand eine günstige Kosten-Nutzen-Analyse. Die Studie schätzte, dass jedes Kreuzungsbauwerk der Gesellschaft durch die Reduzierung von Kollisionen jährlich zwischen 235.000 und 443.000 US-Dollar einsparen könnte. Die Einsparungen variierten je nach Strukturgröße, Design und Standort.

„Wenn Sie eine Struktur mit einer Lebensdauer von 30 Jahren planen, dann gibt es viele Vorteile“, sagte Sugiarto in einem Interview. „Ich hoffe, dass wir mit dieser Menge an Vorteilen – im Sinne quantifizierter Vorteile – einige Informationen liefern können, über die Verkehrsplaner nachdenken können.“

Der Studie zufolge können die Baukosten für eine Wildtierunterführung zwischen 500.000 und 2,7 Millionen US-Dollar liegen. Die Kosten für eine Überführung können zwischen 2,7 und 6,2 Millionen US-Dollar liegen. Oftmals stellen die Kosten einen zusätzlichen Zusatz zu einem großen Autobahnverbesserungsprojekt dar.

Laut Sugiartos Analyse waren die teureren Wildtierbrücken bei der Reduzierung von Kollisionen wirksamer als billigere Dükerkonstruktionen. Dieser Befund ist zum Teil darauf zurückzuführen, welche Arten welches Strukturdesign bevorzugen. Hirsche sind bei weitem die am häufigsten gefundenen Kadaver entlang von Staatsstraßen im pazifischen Nordwesten. Frühere Studien mit Wildtierkameras zeigten, dass Hirsche luftige, offene Übergänge bevorzugen und geschlossene Durchlassunterführungen scheuen. Tunnelartige Gänge hingegen schienen bei Bären und Amphibien beliebt zu sein.

WSDOT veröffentlichte Anfang des Jahres einen eigenen Bericht über die Vorteile von Wildtierüberquerungen für die Verkehrssicherheit. Abgesehen von Fragen, die Leben und Tod betreffen, schätzte das WSDOT, dass die durchschnittliche Fahrzeug-Hirsch-Kollision wirtschaftliche Kosten in Höhe von 9.175 US-Dollar verursachte. Das Schlagen eines Elchs erhöhte die durchschnittlichen Kosten pro Kollision auf 24.242 US-Dollar, bei einem Elch sogar noch mehr, nämlich 42.652 US-Dollar pro Kollision.

Insbesondere wurde mit dem parteiübergreifenden Infrastrukturpaket, das der Kongress im Jahr 2021 verabschiedete, ein neues 350-Millionen-Dollar-Zuschussprogramm für Bundesstaaten, lokale Regierungen und Stämme geschaffen, um in den nächsten fünf Jahren mehr Wildtierübergänge zu bauen.

„Eine Umfrage unter fast 500 Vertretern staatlicher und bundesstaatlicher Verkehrsbehörden ergab, dass die Finanzierung das größte Hindernis für landesweite Investitionen in Wildtierkreuzungsstrukturen darstellt“, sagte Renee Callahan, Geschäftsführerin von ARC Solutions, in einer Erklärung, in der sie das parteiübergreifende Infrastrukturpaket als „ein entscheidendes“ würdigte Wendepunkt bei der Verbesserung der menschlichen Sicherheit, der Verringerung der Wildtiersterblichkeit, der Wiederherstellung der Konnektivität und der Schaffung von Arbeitsplätzen.“ ARC (Animal Road Crossing) ist eine Partnerschaft von Gruppen, die die Verkehrssicherheit durch Wildtierpassagen fördern möchten.

Das jahrzehntelange Projekt zur Verbreiterung der I-90 von Hyak nach Easton, Washington, am Osthang der Cascade Range umfasst eine Reihe neuer Unterführungen für Wildtiere. Darüber hinaus wurde 2018 eine markante Überführung fertiggestellt. In der Nähe von Easton ist eine zweite Überführung ausschließlich für Tiere geplant und finanziert.

Auf einem anderen Abschnitt der Autobahn, SR 522 in der Nähe von Monroe, baute der Staat eine Brücke mit größerer Spannweite um, um Wildtierübergänge darunter zu ermöglichen. Der Highway 97 im Okanogan Valley in Washington ist ein weiterer Hotspot für Wildunfälle, der Aufmerksamkeit erregt.

Das Durchfahren des markanten, gewölbten und landschaftlich gestalteten Tierübergangs über die sechs Fahrspuren der I-90 hat Sugiarto ursprünglich für das Thema geweckt.

„Ich war wirklich neugierig, denn zunächst schien es, als würden keine Autos auf der Brücke fahren“, sagte Sugiarto. „Nachdem ich etwas gelesen hatte, erfuhr ich, dass Kollisionen zwischen Wildtieren und Fahrzeugen an vielen Orten ein Problem darstellen.“

Während der Sitzung der gesetzgebenden Körperschaft von Oregon im Jahr 2022 erhöhten die Gesetzgeber die Mittel für Wildtierkreuzungsprojekte. ODOT hat sich auf den Highway 97 südlich von Bend konzentriert, wo es sehr viele Kollisionen zwischen Maultierhirschen und Fahrzeugen gab. ODOT hat diese Autobahn bereits kilometerweit mit 8 Fuß hohen Zäunen gesäumt, um Hirsche und andere Wildtiere zur sicheren Überquerung zu Unterführungen zu leiten. In diesen Abschnitten kam es dann zu einem starken Rückgang der Kollisionen. Unterdessen begann die Agentur für Fahrer- und Motorfahrzeugdienste in Oregon Anfang des Jahres mit dem Verkauf spezieller Nummernschilder, um Geld für Projekte zu sammeln, die Kollisionen mit Wildtieren verhindern sollen.

In der WSU-Studie wurde nicht versucht, den Nutzen einer verbesserten Habitatanbindung zu quantifizieren, es wurde jedoch anerkannt, dass dies ein weiterer triftiger Grund für politische Entscheidungsträger ist, Ausgaben für Wildtierüberquerungen zu rechtfertigen. Wichtige Autobahnen wie die I-90 und I-5 in Washington und die I-405 in Kalifornien durchtrennen das Verbreitungsgebiet von Tieren, beispielsweise Pumas, und können somit zur Inzucht innerhalb isolierter Populationen beitragen.

Die Southern Oregon Wildlife Crossing Coalition hofft, eine Machbarkeitsstudie durchführen zu können, um die besten Standorte für den Bau von Brücken oder Tunneln für Wildtierübergänge zu ermitteln.

Stichworte:Tiere, Wissenschaft und Umwelt